Metade em Chamas

“Ei, acorde.” A voz de Kiara ecoou no fundo.

O sol da manhã sangrava no céu laranja. As nuvens pesadas filtravam a luz como vidro fosco.

“Pensei que ia dormir pra sempre.” Ela riu baixinho.

Sonolenta, esfreguei os olhos. O exterior me despertou por completo.

Sobrevoávamos uma rodovia, conectando o sudeste brasileiro. Nanobarreiras cercavam a fronteira de São Paulo, impedindo o ar corrosivo dos arredores de entrar.

A Rede Aether, a milícia governante do Brasil, e as três principais patrocinadoras do país: Sessota, UNITED e Kokusai investiam pouco nas cidades menores. Apenas as capitais importavam. Dificilmente consideravam outras aerovias na Grande São Paulo como caminhos.

Edifícios destruídos, andaimes quebrados e vidros despencavam de paredes envelhecidas. O ar denso carregava partículas amareladas. Grãos químicos, ásperos como areia. Solo manchado de sujeiras nojentas. Montanhas de lixo, altas como edifícios, se retorciam em esculturas grotescas.

Entre os destroços, ratos enormes e nanodrones de vigilância disputavam espaço. E os grupos armados eram ainda mais perturbadores. Máscaras de gás, corpos pintados, tatuagens de guerra. Um desses grupos cercava dois homens ajoelhados, de frente para uma parede manchada de lodo.

Prendi um grito.

Duas mulheres ergueram suas armas a laser, que começaram a brilhar. Dois feixes cortaram o ar. Os corpos caíram, sem tempo para gritos.

A que vestia preto ergueu os olhos. Nos encarou no seu ritmo. Depois, acenou para outra. Os olhares se fixaram no carro, avaliando em alerta contido.

“Vão ficar na delas.” A voz de Kiara cortou o silêncio, como se adivinhasse meus pensamentos. “Esse carro tem um sinal.”

Engoli em seco. “Que sinal?”

“Elas são mercenárias subordinadas a Netheria. Esse carro indica ‘mantenham-se afastadas.’”

Mercenárias?

Meu corpo tremeu. Meus piores pensamentos se distanciavam brutalmente da realidade. Em algum momento, meus olhos captaram uma pilha de corpos. Uma rachadura abriu-se no meu coração. Eu já havia presenciado muitas coisas na carreira médica. Situações que destruiriam a sanidade das mentes mais flexíveis.

Já aquilo? Aquilo estava muito além de quaisquer suposições. Além do suportável. Definitivamente, tanta crueza me fez sentir vulnerável.

“P-por que as coisas estão assim? O que aconteceu?”

“Aqui são as Terras de Ninguém, onde vivem os mercenários. Por que as coisas estão assim?” Ela sorriu. Frio. Gelado.

Esperei que dissesse mais. O silêncio se prolongou.

Puxei assunto: “Você é uma mercenária?”

O olhar de Kiara endureceu. Os lábios, que antes se moviam sem dificuldade, selaram-se. Um silêncio de aço pairou entre nós.

Uma veia latejou em minha testa. Ótimo. Mais uma presença que silencia diante das minhas perguntas. Evitei os pensamentos dominarem. Forcei-me a olhar para a superfície do mundo de Maia.

A atmosfera amarelada se dissipou. Casas abandonadas. Árvores dispersas.

Takashi fixava o olhar na paisagem. Um androide da geração Una. Mantinha informações mundiais, porém limitadas, aprofundadas a cada novo acesso.

Já Kiara, ela estava em um nível que eu desconhecia.

“Takashi tentou te rastrear. Você apareceu como uma androide desativada. Mesmo desativados, ainda podemos acessar os dados. Por que ele foi impedido?”

“Maia me desconectou da Placa Mãe. As restrições sumiram, além de ser irrastreável.”

“Qualquer nanoespecialista pode imaginar que você é uma androide extraordinária.”

Kiara franziu a sobrancelhas e mudou de assunto: “Você é médica? Isso pode ser útil.”

Por que seria útil?

Chegamos a uma cidade.

Edifícios baixos e largos, o traço bruto preservado de heranças antigas. Indivíduos vestiam roupas sujas, descarregavam cargas dos barcos.

O cheiro salgado do oceano entrou no carro fechado. O mar amarronzado ondulava contra a costa à nossa direita. O zéfiro sibilava sussurros melancólicos. O carro balançava sobre as ondas nanoeletromagnéticas irregulares.

“Onde estamos?”

“Santos.” Kiara desacelerou. “Primeira vez vendo o mar?”

“Sim, só tinha visto por fotos.”

Mas eram insuficientes para capturar isso; a vastidão, o cheiro salgado, a dança infinita do mar em ritmo com o mundo.

“Terminando o que viemos fazer, posso te levar para a costa. É uma área preservada.” Ela deu de ombros.

Sorri enquanto voávamos.

Porto de Santos.

Casas empilhadas umas sobre as outras. Navios, cargueiros e barcos subaquáticos estacionados no cais.

Paramos em frente a uma casa de concreto rachado, velha e preta.

Tossi com o cheiro de podridão.

“Santos é a cidade onde Maia viveu durante sua infância. Precisamente nessa casa. Pronta?” Kiara me encarou.

Meu coração palpitou. Entreabri os lábios, inquieta.

Talvez fosse a menção à Maia. Talvez fosse o peso da história condensada naquele concreto rachado. Ou talvez, só talvez, fosse a certeza de que os caminhos, enfim, se abriram.

O primeiro passo para a jornada de seu mundo.

E quando percebi… já estava dentro.