Metade em Chamas

S-2879 • L9 Fluxluna • D06 Sintosi

“Fluxluna abre corrente em brilho novo. Sintosi sintoniza céu e caminho. A maré desenha sinais em prata viva. A história segue clara, em fio de luz.”

Kiara permaneceu em silêncio o tempo todo. Já eu tentava me preparar psicologicamente, emocionalmente e espiritualmente. O inesperado me aguardava. Esgotei minha imaginação de Donzela curiosa. Cansei de tentar adivinhar. O que quer que fosse acontecer, aconteceria. Queria viver o momento. Mergulhar naquele mundo de cabeça.

Quando estávamos perto de pousar, Kiara pegou duas vestes e entregou-me uma delas. “Será nosso disfarce. Pode colocar por cima do uniforme.”

Desdobrei a túnica preta e impressionou-me a qualidade do tecido. Olhei no espelho. O traje disfarçou o uniforme.

Kiara também vestia uma igual e usava luvas para esconder as tatuagens nas mãos. Ela também configurou meu biochip para que ele maquiasse meus olhos com preto.

“Funcionou bem.” Ela sentou-se na poltrona à minha frente. “Devem evitar saber que somos estrangeiras. Há rebeldes que recusam o Abdel, mas ele influencia a maioria das pessoas. Se algo acontecer, podemos ser presas. Queremos evitar isso. Também têm certo desdém de androides mais independentes. Para eles, devemos só servir aos humanos. Apenas isso.”

Kiara levantou um dedo. “O rosto deve estar sempre descoberto. A única exceção são essas vestes.” Também explicou que dispensavam se conectarem aos nanosistemas da Rede Aether.

Os mercenários andavam com a segurança do anonimato. Isso também significava que se desaparecêssemos, fossemos presas ou até mesmo mortas, ninguém viria atrás de nós.

“Nem mesmo viriam atrás de alguém da Zênite como você.” Kiara colocou as armas no coldre.

Engoli em seco com o alerta.

“Certo, vamos.” Abriu a porta do avião.

Uma rajada de vento nos envolveu. Forçava-me a fechar os olhos. Apoiei-me no suporte, acostumando com o novo cenário. Meu queixo caiu.

Areia dourada nos rodeava. Mesclada com um céu acinzentado.

Mal acreditava no deserto na minha frente. Agachei e toquei a areia quente. Sorri como uma boba.

Kiara franziu as sobrancelhas. Olhava-me com estranheza.

Pigarreei. Segui-a até um estabelecimento próximo.

Alguém com somente os olhos visíveis saudou Kiara. “Comanda,” pediu.

A androide mostrou o holopasse.

Demos a volta. Um carro nos esperava. Após guardar as coisas, seguimos viagem para Cairo. A cidade estava a novecentos quilômetros do Deserto de Saara. Levaríamos cerca de três horas até lá.

“Que tipo de lugar era aquele?”

“É um posto dos mercenários. O Deserto do Saara é conhecido como Zona Morta. Assim como as Terras de Ninguém. O comando de Kemetia, a milícia do Egito, mal se interessa por eles.”

Isso estava acontecendo em todos os lugares? Difícil acreditar que pessoas viviam em situações tão deploráveis. Meu coração apertou com um novo nó.

Aproveitei a viagem para admirar o imenso campo de areia que, com a incidência dos raios solares, criava pontos de luz ofuscantes. Tirou-me o fôlego. A beleza do lugar deslumbrava, mesmo em meio ao perigo que o envolvia.

Deixamos as fronteiras do deserto.

Um muro gigante rodeava Cairo. Enfrentamos um trânsito caótico ao tentar entrar pelo portão. Androides e humanos fortemente o guardavam. Na nossa vez, uma IV nos saudou em árabe. Kiara assegurou nossa entrada. Entendia pouquíssimo. O vento impedia minha audição. Às vezes, o biochip falhava em captar a tradução em tempo real.

Sobrevoamos a metrópole circular. Um ar arenoso a cobria. Doze estátuas colossais dos deuses egípcios esculpidas no muro de ouro. Reluzentes, vigiavam os edifícios de quinhentos metros de altura.

Doze estátuas menores rodeavam a Mesquita de Al-Azhar, lar do líder, Abdel. Abaixo delas, pessoas se amontoavam em filas. Oferendas nas mãos.

Ao longe, as ruínas das pirâmides cobriam parte do cenário dourado. Destruídas pelos ataques da Rede Aether.

Estacionamos em uma rua terrena. Um vento levemente esverdeado cobria parte da região. Um cheiro de sílica poluída inundava minhas narinas. O chão macio continha sujeiras indecifráveis. Insetos pairavam sobre as pilhas de lixos entre as vielas.

O céu nublado testemunhava a desolação.

A maioria do comércio era de alimentos, conveniência e restaurantes. As tecnolojas e robôlojas eram a minoria. Algumas pessoas andavam alegres. Já outras mantinham a cabeça baixa.

Um militar de Cairo se aproximou de um homem baixo e deu-lhe uma coronhada na cabeça. “Sem oferenda, verme? Vem comigo.”

Meu coração bateu tão forte. Minha cabeça latejou.

Kiara me sinalizou um ‘não’ com a cabeça.

A saliva travou na garganta. Tentei ignorar aquilo ao chegarmos no Retiro de Ébano.

A fachada fictícia do hotel era feita de saibro. Reproduzia uma estrutura milenar. Obeliscos e colunas de bronze. A IV nos recepcionou.

Subimos uma escadaria. Andamos até um quarto pequeno. Uma janela. Cômoda. Duas camas.

“Vou preparar tudo para nossa ida ao Porto de Alexandria.” Kiara informou.

Deitei no colchão duro para tirar uma soneca.

Kiara me acordou ao anoitecer.

Chacoalhei o corpo dolorido. Mandei a sonolência embora.

Ela exibiu o holomapa do Porto de Alexandria. “Vamos seguir por essas montanhas.” Uma direção em laranja se destacou. “Vou deixar o carro nesse lugar abandonado. Seguiremos a pé. O armazém está situado aqui. Ficaremos nessa caverna com vista para o armazém. Daqui, obterei mais informações.”

“Não vamos mais voltar para cá?”

“Não. Andei por Cairo. As coisas tão feias pra caralho. Os soldados tão abordando e detendo sem motivo aparente. É muito arriscado ficarmos aqui.” Seu olhar oscilava entre preocupação e pragmatismo.

“Entendi.” Uma agonia surgiu no meu peito. Desgostei disso.

“Vou levar dois dias pra analisar a localização do objeto. Os pontos fracos do local. Na terceira lua, vamos nos infiltrar. Vou pedir pra você se preparar aqui.” Ela cutucou minha cabeça. “Tenta relaxar, beleza?”

Um tempo depois

Iniciamos a viagem para o Porto de Alexandria.

As palavras de Kiara trouxeram inquietação ao meu coração. Uma quentura inexplicável me fazia coçar as mãos e eriçar os pelos. Algo escapava da minha percepção. Invisível à espreita. Evitei pensar nesse sentimento e distraí-me com a vista.

Passamos novamente pela segurança.

Sobrevoamos por algumas aerodovias menos nanotecnológicas. As ondas nanoeletromagnéticas falhavam. Quase caímos duas vezes.

Pequenas cidades miseráveis e campos vegetativos compunham os arredores.

Titânicas estátuas dos deuses egípcios rodeavam Alexandria.

Seguimos por uma via alternativa, e Kiara fez um desvio para as montanhas. Relevos alterados. Semelhantes à geografia irregular do resto da cidade.

A androide explicou que usaram Alexandria para testar a R-FUS, pois queriam ver como os tremores afetariam as cidades. Evitaram a potência máxima, mas provocaram a ruína da região até o palácio de Ras El Tin. Montanhas surgiram com os abalos. Até então, testavam as bombas no Deserto do Saara.

“Isso explica por que metade do Deserto se tornou mar,” comentei um tanto indignada.

“A única estrutura intacta é a Cidadela de Burj. A fortaleza na qual vamos nos infiltrar. Ou melhor, o armazém anexado nesta fortaleza,” Kiara acrescentou.

Chegamos a um local abandonado. Paredes metálicas. Corrompidas pelo tempo. Estranhamente firmes para um lugar destroçado. Tecnologias obsoletas por todo o ambiente: painéis, televisores, cabos e uma torre de sinal. Remontavam a memória de uma base de comunicação.

“Vou camuflar o carro, por precaução.” Kiara terminou e tirou a túnica. Pediu-me para fazer o mesmo. Ela ajustou as armas em seu corpo. Fitou-me com um olhar perscrutador.

Franzi a testa, desconfortável com seu olhar examinador.

“Vou te ensinar a atirar com a arma. Embora espero que seja desnecessário, mas, se a situação exigir, tem que saber o que fazer.”

Dei um passo para trás. “N-não. Quero preservar a vida.”

“Eu sei.” Kiara segurou meus ombros gentilmente. “Por favor, só vou te mostrar. Nem sempre atiramos pra matar.”

Engoli em seco. Tentei racionalizar. Tão agoniante aquela situação. Porém, um ditador governava o lugar sem os nanosistemas oficiais da Rede Aether. Isso nos colocava em perigo só de pisar ali. Estávamos perto de uma fortaleza militar, pronta para atirar em nós ao menor descuido. Pior que isso só o fato de que iríamos invadi-la.

Talvez realmente fosse desnecessário atirar. Tentei afirmar isso para decidir continuar. “Tudo bem.”

Kiara pegou um revólver. “Esta aqui é a trava. Os androides se conectam automaticamente a ela. Você tem que configurar seu biochip pra ficar no automático.”

Tremendo, peguei a arma do coldre e abri a tela do meu biochip. Encontrei o código da arma e ajustei a conexão automática de armas. Uma cosquinha percorreu meu braço e cabeça. A holomira apareceu no meu campo de visão.

“Muito bem. Agora mira. Atira ali.” Kiara apontou para um pôster na parede.

Recuei. Abaixei a arma. “N-não.”

“É só uma parede.” Kiara me observou com um olhar indecifrável e pegou minha mão. Suavemente, apertou. “Se você congelar na hora errada, posso estar longe para te salvar.”

“E-eu s-sei…” Suor escorria da minha testa. Levantei a arma. “T-tudo bem.” Tinha que manter as emoções sob controle. Tentei me acalmar.

“Isso. Mira ali.” Kiara incentivou.

Uma mira pixelada de três círculos. Um dentro do outro. Alvo rodeado. Meus braços se moveram involuntariamente em direção a ele. Alinhei a mira. Recebi um comando para atirar.

A arma tremeu nas minhas mãos. Engoli em seco. Meus dedos travaram no gatilho. Se eu atirasse, isso significava que… que eu estava disposta. Que eu aceitaria esse mundo.

Fechei os olhos. Respirei fundo. Minha mente esvaziou. Mais suor escorreu pelo meu rosto. Pousava nos cílios. Pisquei com força. Esforço para segurar a arma. Os nodos dos meus dedos brancos.

Era só um papel. Apertei o gatilho.

BANG! Disparei o revólver. Recuei com o impacto. Larguei a arma.

Kiara a colocou de volta na minha mão.“Sempre segure sua arma.” Ela olhou para o pôster. “Foi bom. Agora cê sabe como é a sensação. Bora.”

Fechei os olhos. Aquilo foi aterrorizante. Imaginei como seria atirar em alguém. Como conseguiam fazer isso tão facilmente? Guardei a arma no coldre e segui Kiara. Tinha que esquecer o que acabara de fazer e concentrar-me na missão atual.

Andamos por uma trilha estreita em meio às montanhas.

Espiei a altura que estávamos do chão. A vertigem me atingiu.

“Olha pra frente.” Kiara tomava a frente com agilidade.

Dei passos cuidadosos. Foquei nos meus pés. Para frente.

A trilha se estreitou mais. Kiara segurou minha mão. Encostamos na parede. Pouco espaço para nossos pés. Alcançamos uma abertura maior entre as montanhas. Kiara me puxou. Minhas mãos escorregaram com o suor. Quase caí. Agarrei-me com todas as forças à parede. Minha alma saiu do corpo e voltou.

Ela pediu silêncio. Sacou o revólver.

PFFT PFFT PFFT Três disparos abafados pelo silenciador ecoaram.

Finquei os dedos na rocha. Meus dedos ardiam. Minha respiração acompanhava o coração acelerado.

Kiara me puxou pelo braço. “Beleza, vamos tomar isso.” Pingou uma gota na testa e entregou-me o frasco cheio com um líquido azulado. “É o CaloraX. Um inibidor de calor pra impedir a captura dos sensores térmicos.”

Por cima do ombro dela, três corpos se estendiam no chão.

Chacoalhei a cabeça. Engoli a bile. Tremendo, ingeri uma gota sublingual.

“Vou esconder os corpos. Espera aqui.” Kiara misturou os respingos de sangue com a terra.

Como ela estava tão acostumada com aquilo? A naturalidade dela aumentou minha náusea.

“Vamos.” Ela andou até uma mesa com papéis e armas e pegou um documento. “São ordens pra atirar em quem se aproxima da fortaleza.” Tirou a Vou Te Devorar das costas e apontou para Burj. “Tem uma fileira de corpos ao redor dos muros. Vou hackear a comunicação deles pra manter no sigilo.”

Continuamos por uma trilha sinuosa e deparamo-nos com um buraco. Kiara pulou com facilidade. Já eu, por outro lado, só tive medo. E fraqueza nas pernas.

Ela estendeu o braço. “Vou te pegar.” Sua voz transparecia confiança.

Olhei de relance para baixo. A saliva custou a descer pela garganta. O suor grudava o tecido na minha pele. “É-é desafiador.”

“Vou te pegar. Confia.” Sua determinação no olhar me trouxe mais segurança.

Fui para trás. Respirei fundo. Pulei. Estendi o braço. Meus dedos escorregaram nas mãos dela. Meus pés deslizaram na terra. Meu corpo inclinou para trás.

Kiara segurou meu pulso. Puxou-me com força.

Abracei-a com lágrimas nos olhos. “A-achei…”

“Disse que te pegaria.” Ela acariciou minha cabeça. “Vamos, temos que continuar.”

Vozes no próximo posto alertaram Kiara. Esperei enquanto ela ia à frente para checar.

PFFT PFFT PFFT Uma sequência de tiros abafados.

Silêncio.

PFFT PFFT Novos tiros.

Gritos vindos de cima repercutiram.

PFFT

Reprimi um susto quando ela surgiu.

Kiara apontou para uma escada entalhada na montanha. “Tão patrulhando lá de cima.” Ela sumiu com os corpos. Continuou na frente. Limpou os postos. Apagou todas as evidências.

Chegamos na caverna pequena, escondida perto de uma ravina. Um tanto mais limpa do que eu esperava. Nos deu uma visão perfeita da Cidadela de Burj.

Encostei na parede para recuperar o fôlego.

“Vai dormir no chão.” Kiara apontou para um buraco entre as pedras.

“Tive uma amostra com aquele colchão duro.” Meu estômago roncou. “Comida?”

A androide gargalhou com a cabeça para trás. “Com fome?”

Meu rosto aqueceu. “Não é isso. Talvez um pouco.” Tirei a máscara. Na verdade, estava faminta.

“Pega aí.” Jogou outro frasco para mim. Na embalagem dizia FamineFix. “Vai te dar sustância enquanto ficar sem comer. É até terminarmos essa missão. É recomendável evitar consumi-la por mais de uma seluna. Seu corpo precisa de alimentos de verdade.”

Ingeri. Senti-me satisfeita. Um tanto energizada.

Kiara ajeitou o rifle de precisão em um bipé. Deitou-se e olhou pela mira óptica.

Sentei-me na borda da caverna e observei a cidade. Enquanto meus olhos pesavam, pensei no que tinha feito. No que ainda faria. O que restaria de mim quando isso acabasse?

Dormi logo depois disso.