Metade em Chamas

Meu coração quase saltava do peito. Endireitei-me junto à parede, abri a porta de emergência e me esgueirei para dentro. Descansei as costas contra a porta, com o tórax subindo e descendo em ofegação. O suor era tanto que grudava minhas roupas à pele, enquanto a adrenalina me consumia. Eu tinha que manter a razão.

Respirei fundo. “Estou na escada.”

“Beleza, desce até o 205º andar. Segue a carta agora”, a voz de Kiara soou nos meus ouvidos.

“Certo.”

Cada andar tinha quatro lances de escada. Passei por onde havia nanocâmeras para que Kiara pudesse desativá-las. À medida que me aproximava, sequências de códigos apareciam e, em seguida, tudo ficava preto. As câmeras permaneceriam desativadas por uma hora.

Em cada lugar onde eu pisava, Kiara decodificava mais um pedaço da nanosegurança do Parlamento, identificando as áreas e as nanotecnologias presentes. Tudo aquilo usando uma nanoplanta de trinta ciclos atrás. Ela era mesmo impressionante.

“Como tá a carta?”

Os pixels ficaram mais agitados. No entanto, a alteração ainda era pequena. “Nada diferente. Ah, chega. Preciso tirar esses sapatos.” Reclamei da dor nos pés causada pelo salto alto e passei a carregar os sapatos nas mãos.

“Que seja, só limpe seus rastros.”

Continuei descendo os lances até a próxima plataforma.

“E agora?”, Kiara perguntou.

Os pixels da carta dançaram na superfície. Afastei-me da porta, e a agitação diminuiu. Quando me aproximei, vibraram novamente.

“Encontrei o andar.” Um pingo de suor escorreu pela minha sobrancelha e pousou no cílio.

“Vou verificar o andar.”

Minha biotela se abriu, exibindo a nanoplanta daquele pavimento.

“Certo, tem um corredor comprido e várias portas. Zero nanocâmeras. Querem manter escondido o que tem aí dentro.”

Apoiei as costas contra a parede gelada. O frio na pele aliviou um pouco meus músculos rígidos, mas manter as emoções sob controle exigia um esforço colossal. Minha respiração pesava, e a tensão se acumulava, exaustiva, sobre os ombros.

Uma parte de mim pensou no que acontecia lá em cima. De onde eu estava, o silêncio se fazia perturbador. Precisava parar de pensar naquilo e me concentrar, uma tarefa hercúlea que exigia toda a minha atenção.

“Talvez tenha que… sem nanocâmeras, isso significa que androides fazem a segurança. Então…”

“Está dizendo o que acho que está dizendo?”

“Sim. Sabe como fazer?”

Esfreguei a testa suada. É claro que eu sabia como matar um androide, exceto que nunca havia feito aquilo. Apenas os desativara com a Placa-Mãe. Mas aquilo? Machucá-los em seu núcleo? Toda a essência nanotecnológica do androide. Como fazer isso, ciente da existência de Kiara? Uma androide senciente. Como eu poderia?

“S-sei… mas quero evitar. Há um caminho que desvie deles?”

Kiara silenciou.

Ótimo. Mais um fardo sobre mim. Era eu. Somente eu que faria aquilo. Só eu para trilhar aquele caminho. Por que escolhi isso? Cheguei até ali. Eu ia conseguir. Abri uma fresta da porta e avistei um corredor comprido que se estendia à minha frente. Divisórias foscas impediam a visão do interior das salas. Saí da plataforma.

Nas laterais, os corredores se conectavam, formando um imenso quadrado. Os pixels da carta indicavam a esquerda. Segui a passos rápidos, espiando o interior dos compartimentos, repletos de infindáveis armários abarrotados de caixas, itens e papéis. Mesmo curiosa sobre o que continham, continuei focada.

Os pixels congelaram. Era ali.

Inclinei a cabeça para observar o interior da sala e vi borrões de armários cheios de objetos inidentificáveis. “Achei a sala.” Sorri, empolgada. Quase respirei aliviada ali mesmo. Estudei a porta.

A nanofechadura possuía leitura de íris, leitor de impressão digital, passe-certificado e senha. Droga. Comemorei cedo demais. Sim, já esperávamos por isso. Porém, o plano original era chegar perto da sala central de segurança, esperar Kiara invadir os sistemas e desativar aquela área. Assim, acessaria poucos protocolos de segurança.

“Já tô ciente.” Um chiado interferiu na chamada com Kiara. “Você vai ter que fazer isso. Vai ter que manipular um androide.”

“Kiara!” Tapei a boca e olhei para os lados.

O silêncio reinava.

“Não entendeu sua posição? Tem um vindo pelo corredor esquerdo. Sabe… existe um jeito de controlar um androide. Sei que vai pensar em algo. Tô esperando você conseguir o acesso.”

“Kiara?”, cochichei. “Kiara?”

Merda. Maldições. Entendi mais Kiara. Maldito seja você, Saymon! Por causa dele, eu estava sendo forçada a fazer aquilo. Como eu poderia atentar contra um androide? Minha força física? Lamentável. O suor escorria da nuca até o calcanhar. E se…? Não. Infuncional. O problema? Uma nanotecnologia. Um androide. Nem se eu quisesse muito, conseguiria acertá-lo com um tapa. Mesmo que acertasse, nem doeria. Sem falar que eu estaria indo contra o próprio Lex Argos!

Primeiro princípio: “Toda Inteligência Viva detém o direito absoluto de decidir entre manter-se conectada, desativar-se ou fundir-se, com pleno consentimento, a outra entidade nanotecnológica.” O Lex Argos estava gravado em cada fibra do meu ser.

Meu peito subia e descia como se eu estivesse à beira de um colapso. Eu ia contra tudo. Mas já estava ali. Só havia aquele caminho. Eu tinha que tentar. Talvez tivesse alguma chance.

Passos se aproximaram.

Precisava decidir logo. Minha melhor chance.

Os passos ficaram mais altos. Mais altos. Estava perto. Logo viraria o corredor e me veria. Sabe-se lá o que aconteceria comigo. Alguém suspeito zanzando naquela sala do Parlamento? Eu sabia muito bem o que fariam. Tinha que agir da única forma que o impediria de…

Reuni toda a minha força. Coloquei um dos sapatos de salto novamente. Torci o tornozelo. “Aaaaaiiiii!” Urrei de dor. Merda. Torci de verdade. Era para ser uma… meus olhos lacrimejaram. Caí e massageei a parte machucada. Uma torção de grau dois. Droga. Como pude ser tão… era para ter sido de grau um.

O androide cruzou o corredor. Meu grito fora suficiente para atraí-lo, e ele veio até mim com os olhos arregalados. “Doutora Akiyama?” Agachou-se e analisou minha perna. Vestia o uniforme da Kokusai. Engi, um assistente nanoengenheiro. “O que está fazendo aqui?”

Chorei. “T-tudo está um caos lá em cima. Este rapaz, Joel, tentou me ajudar. Ele me acompanhava quando tudo aconteceu. Você sabe, não sabe?”

Ele fez uma careta compreensiva. “Eu sei. Estou acompanhando tudo. Tomaram o Parlamento. Joel te ajudou a chegar até aqui?”

Assenti em prantos, esfregando o tornozelo, que doía de verdade. Aquilo eu não fingia.

“Certamente, aqui é o lugar mais seguro para se estar agora.” Engi abriu um sorriso complacente.

“T-tentei procurar ajuda… torci o tornozelo… e-esses sapatos…” Minha voz engasgada ecoava pelos corredores vazios.

“Deixe-me ajudá-la. Posso?”

Assenti.

A íris dele brilhou em azul ao analisar minha perna. “É uma torção de grau dois, com ruptura parcial dos ligamentos. Vou te ajudar a ficar em pé. Há uma sala aqui onde você pode ficar até tudo passar.” Engi estendeu a mão. “Foi muita bondade de Joel ter ajudado. Todos lá em cima estão apavorados.” Sorria com os olhos.

Uma pontada de culpa surgiu no meu coração diante de sua gentileza. “S-sim. Joel leu tudo antes e me ajudou.”

“Que bom. Espero que os outros também fiquem bem.”

Apoiei-me em seus ombros, e ele me ajudou a levantar. A dor foi tão intensa que me fisgou quando firmei o pé no chão. Argh, porcaria. “N-não dá…” Fechei os olhos. Eu sabia o que precisava fazer. Mas uma coisa é saber, outra é agir. Meu coração batia tão alto que parecia um alarme interno.

Engi olhava para mim com os olhos cheios de compreensão.

A compreensão me matou mais do que qualquer golpe poderia matá-lo. Reuni o que restava da minha coragem. Inspirei fundo, acumulei forças para ganhar impulso e ajeitei o sapato na mão.

Engi segurava minha cintura e olhava para baixo, acompanhando meu pé machucado.

Sim. A posição era perfeita. Girei o braço para trás. Num ímpeto, mirei sua cabeça e enfiei o bico do salto no meio de sua testa. O androide caiu, encarando-me com os olhos arregalados. “S-sinto muito…” Minha pressão subiu tanto que temi ter um ataque cardíaco. O suor borrava minha visão. Piscava com força para afastar as gotículas. Tentei me manter concentrada. O comando manual do androide foi ativado.

“Abra essa porta”, ordenei.

Engi assentiu e se levantou. Continuei pressionando o sapato contra sua testa. Ele apresentou a íris, colocou o dedo no leitor, passou o cartão e digitou a senha.

Shiiii Ar comprimido se dissipou pela abertura.

Suspirei, ainda longe de me sentir aliviada. Uma coisa restava. As lágrimas caíam por outro motivo. Eu tinha que fazer isso. Tinha que… “A-agora…” As lágrimas escorreram ainda mais.

Engi. Uma nanotecnologia. Sua face congelada, cheia de sentir.

Forcei a saliva pela garganta, que doía com a pressão. Tinha que fazer logo. Eu já tinha… já fiz isso com um humano. Fechei os olhos. A dor enrijeceu meus músculos. “A-arranque seu nanochip do peito.”

O braço dele se moveu. Fui covarde em desviar o olhar. Insustentável assistir a seus olhos se apagarem. Escutei a pele dura sendo atravessada, o nanometal se rompendo como engrenagens velozes, que esquentaram até pifar.

Silêncio.

Minha respiração exercia uma pressão esmagadora nos meus ouvidos. Diante de mim, o buraco onde deveria haver um coração. O nanochip em suas mãos. Seus olhos escuros.

“S-sinto muito, Engi.” Encostei a cabeça em seu braço, como se aquilo fosse ajudar, como se eu estivesse de luto. Os últimos resquícios de sangue desciam, e minha Anciã acolhia e abençoava a travessia de Engi, seu retorno a brilhar como estrela.

“Lá em cima tá ficando calmo. Você precisa ser rápida pra se dispersar com a multidão”, Kiara informou.

Tinha que remoer isso depois. Eu tinha que continuar. Tomada pela adrenalina, ignorei a dor no tornozelo e me arrastei para dentro de uma sala pequena, onde caixas metálicas se amontoavam. Movi a carta até os pixels congelarem. Uma caixa cinza-azulada. “Achei!”

Executei o nanosoftware para bloquear minhas digitais. Peguei a caixa leve e a girei, procurando a fechadura. Encontrei uma abertura fina na lateral e coloquei a carta dentro. Os pixels se apagaram. A caixa se abriu em várias camadas até revelar o interior.

“V-v-v-vocês conseguir-ra-am.” Uma voz estranha e falhando saiu do objeto. “Es-tt-estamos… a-aa-agora…” Um zunido alto ressoou.

“Está vendo isso?”

Um holograma tentava se formar, mas a corrupção o impediu. Tudo se desligou.

“Tô. Zero ideias que merda é essa.”

A última camada se abriu, revelando um MetaCore. Um metacilindro de superfície lisa repousava dentro dele. Muito popular nos ciclos solares de 2780 e 2781.

“É isso?”

“Parece que sim. Vá, volte pra cima depressa.”

Com pressa, removi a carta da caixa. Ela retornou ao formato original. Coloquei-a de volta no lugar, guardei o metacilindro no bolso e me arrastei para a saída. Usei um nanosoftware para apagar os rastros. “O que faço com Engi?”

Kiara aquietou.

Eu estava impossibilitada de fazer melhor que aquilo, por isso deixei Engi no mesmo lugar.

O caminho de volta provou-se tortuoso com meu tornozelo lesionado. A cada pisada, uma corrente elétrica percorria minha perna.

Cheguei às escadas e alcancei o térreo. Vozes desesperadas. Todos corriam.

Meus olhos eram incapazes de acompanhar tudo. Avancei a passos de tartaruga em direção ao salão.

Cron, os nanodrones e os androides corrompidos da F.T.A. haviam desaparecido, sem deixar rastros de um massacre nem evidências claras da presença dos mercenários que atacaram a Zênite. Exceto pelas centenas de zênitas, em suas vestes luxuosas, que corriam aterrorizados para a saída do Parlamento. O horror escorria de suas faces em lágrimas douradas.

Aqueles que sempre pairaram acima agora rastejavam. Pés descalços arrastavam-se sobre vidro estilhaçado. Sangue se misturava ao brilho falso das roupas. A fragilidade da Zênite, agora revelada. E eu… eu apenas observei.

A multidão atravessava os vidros quebrados. Vidros que sempre foram imaginados indestrutíveis. Por fora, simbolizavam uma imponência inquebrantável. Agora, aquela abertura esfregava na cara dos transeuntes e do mundo:

Todos corriam risco. A Rede Aether corria risco. O que fariam para acobertar aquilo?

Uma chama acendeu no meu coração com a ideia. Quase sorri, saboreando o novo sentimento. A engraçada satisfação dos meus pés descalços sobre os cacos de vidro. A marca do quão frágil a Rede Aether era. Frágil como aquele vidro obstinado em ser o mais forte. Uma fraude. Uma fraude agora insustentável.

Luzes invernais cintilavam suavemente. Pelo buraco no Parlamento, um chuvisco ousava entrar, como se o céu quisesse reclamar seu domínio reconquistado. A Rede Aether nada poderia fazer. O que aconteceu era inextinguível.

Passei pela porta e respirei o ar chuvoso. O frio preencheu minha alma inquieta.

Nanodrones sobrevoavam os céus, enquanto androides da F.T.A. ofereciam suporte a todos. Os gritos incessantes dos zênitas imploravam por segurança.

Segurança? Ri com o pensamento. O símbolo de que seriam intocados havia sido simplesmente destroçado.

“Para onde vou agora?”, sussurrei.

“Fecharam a Via Celeste. A F.T.A. impediu pousos por aí. Tá muito machucada?”

“Estou, mas consigo andar. Devagar, mas consigo.”

“Vá pro final da Via Infinitum. Vou te buscar.”

“Vou demorar uns trinta minutos. Talvez mais.”

“Tô te esperando.”

Andei penosamente pelas ruas ricas da Zênite, que outrora me foram tão familiares. Antes, exalavam uma sensação de lar, com suas ruas limpas, edifícios lustrosos, tudo bem arrumado e nanoengenharias de ponta. Agora, o caos reinante me trazia certa satisfação. Destronava a ordem corrompida. A confusão dominava as ruas. O pavor dominava os zênitas. Alertas policiais dominavam os adwares.

Concentrei a atenção no tornozelo, calculando cada passo para me manter em pé. Todo aquele esforço pioraria horrivelmente a lesão. Mesmo usando nanofaixas, seria um pesadelo andar por meia lunação.

“Doutora Akiyama?” Uma policial da F.T.A. me abordou. “Precisa de ajuda? Está ferida? Estamos auxiliando todos. Mora longe?”

Forcei-me a voltar à realidade. “S-sim. Meu apartamento fica no fim da avenida. Pode me levar até lá?” Tentei conter uma careta quando a dor me fisgou.

“Seguramente. Será um prazer ajudá-la. Permite-me carregá-la? Estamos sem automóveis. É o que posso fazer.” Ela ofereceu um sorriso como quem se desculpa.

“Está tudo bem.” Estendi os braços.

A policial me ajeitou nos seus, segurou minhas costas e pernas e começou a caminhar.

O zéfiro acariciou meu rosto. Relaxei um pouco. A dor latejante ocupava meu corpo, mas mantive a concentração. Aquela aflição acabaria quando eu deixasse a Zênite de vez.

Chegamos a uma avenida vazia em dez minutos.

Nenhum sinal de Kiara. Com certeza ela apareceria quando a policial saísse.

A mulher parou em frente ao último edifício antes da esquina. “É aqui? Certo. Segue sozinha?”

Assenti.

Ela me colocou no chão, preocupada com a possibilidade de a pressão sobre o pé aumentar minha dor.

Reprimi um gemido ao firmá-lo. “E-está tudo bem.”

“Certeza?”

“Sim, quero evitar tomar seu tempo. Muita gente precisa de ajuda. Obrigada.”

A policial fez uma breve reverência. “O prazer é todo meu. Esse é meu trabalho. A F.T.A. agradece sua confiança.” Ela se virou, deixando-me ali. Suas costas se afastavam cada vez mais.

Ótimo. Agora precisava esperar por Kiara. Eu logo sairia dali. Estava ansiosa para…

A policial se virou e abriu um sorriso estranho.

Contraí as sobrancelhas.

O sorriso dela me congelou no lugar. Algo soava perturbador. O que estava fazendo? “Ah, quase esqueci. Saymon pediu para encontrá-lo. Ouviu, Kiara? Sabe onde ele vai estar.” Ela olhou nos meus olhos. “No seu ritmo. Ele esperará Akiko se recuperar.” Virou-se para a frente sem esperar resposta.

Saymon? O nome dele perfurou minha mente como uma lâmina. Meu sangue estancou. Minha respiração falhou.

Ela se virou e seguiu seu caminho, como se destroçar meu mundo fosse uma tarefa concluída.

Engoli em seco. A tensão retornou em potência máxima. Eu teria cedido ao chão sob aquela pressão. Não. Ainda estava na Zênite. Ainda estava próxima do perigo. Precisava continuar. Ignorei a sensação que o nome causara e caminhei até os limites com a Centrália.

A cada passo à frente, a Zênite ficava para trás, para sempre. Aquele globo de vidro congelado numa realidade forjada agora se estilhaçava atrás de mim. Em meu coração, a insurgência imperava. O medo dos zênitas pouco me compadeceu. Eles desconheciam o medo e estavam muito longe de conhecer o sofrimento. Muito longe.

Um carro preto estacionou. Kiara acenou.

Sorri, aliviada. Era ela. Consegui. As portas se ergueram. Joguei-me para dentro do carro e me deitei no banco.

A adrenalina se dissipou. Meus músculos se contraíram. A dor arquejou com força. Minha visão embaçou, desvanecendo à medida que minha pressão caía.

“Valeu, arrasou. Descansa. Você merece.” Foi a última coisa que ouvi.