Metade em Chamas

No Verdant Suites

Retirei a máscara, cada músculo do corpo tenso. Lutei para manter as emoções trancadas dentro de mim.

Kiara me observou da cabeça aos pés. Senti-me vulnerável.

“Temos que fazer essa missão…” Esfregou as têmporas. “Senta aí.” A androide parecia mais relaxada. Porém, percebi certa tensão no ar. “O que sabe sobre o Egito?”

“O suficiente, diria.”

“Certo. O Egito sofreu um bombardeamento radiativo no final de 2795 pelas ações do antigo líder deles. Depois disso, dividiram o país em quatro cidades militares, sendo Cairo, a Cidade Suprema. Abdel é o atual líder do comando de Kemetia de Cairo e tem os mesmos ideais daquele líder antigo…”

Conforme ela explicava, senti o peso do que nos esperava em Cairo.

Relembrei sobre o assunto.

Em 2795, houve uma grande tensão entre as cidades: uma corrida na cotecedura de nanobombas nucleares. A cidade mais poderosa seria a que fizesse isso primeiro. Cairo saiu na frente, com três nanobombas, conhecidas como 3-R:

R-ATOM: radioativa de fissão nanonuclear. Fazia ondas de radiação que penetravam quaisquer materiais.

R-BIO: biológica. Desintegrava os órgãos, inclusive nanotecnológicos.

R-FUS: geológica. Fazia terremotos capazes de destruir continentes.

Isso levaria Cairo a se tornar a cidade mais poderosa. Imenso poder bélico nas mãos. O Tribunal Universal da Paz (TUP) tentou negociar a paz com Kemetia, mas falharam. O líder decidiu atacar alguns países para anexar mais territórios ao Egito. Queria demonstrar o poder do país.

Eventualmente, a Rede Aether conseguiu acesso. Ou melhor, roubou as 3-R. Bombardearam o Egito com a R-ATOM, levando os egípcios à beira da extinção. A vida no país tornou-se insustentável, praticamente inabitável. Era o que os demais países achavam.

Setenta e cinco ciclos solares passaram. As dez cidades mais poderosas se firmaram: São Paulo, detentora das 3-R, ocupou o primeiro lugar. Seguida de: Hong Kong, Nova Iorque, Dubai, Sydney, Singapura, Lagos, Kinshasa, Tóquio e Londres.

Nesses ciclos, os egípcios sobreviventes extinguiram a radiação e reconstruíram o Egito. Cairo, ao lado das milícias das cidades de: Alexandria, Luxor e Assuã, transformou o Egito em uma das potências militares mais poderosas, mesmo sem as 3-R. Tinham um poderio militar extraordinário à disposição. Porém, o comando de Kemetia ficava na parte norte da África, liderada pela milícia de Lagos. Portanto, deviam comunicar quaisquer decisões para o comando nigeriano.

Isso mudou em 2871.

Um novo líder surgiu. O militar e político, Abdel Ramesses Kalil. Seu discurso era similar ao do líder antigo, aquele que levou o Egito à aniquilação em 2795. Focava na adoração dos deuses antigos e na subjugação das demais nações, ele ressaltava que todos eram irmandade em pé de igualdade. Afinal, as cidades egípcias eram horizontais. Exaltava sua própria população ao dizer que eram descendentes dos deuses. Todos os outros deveriam se curvar a eles.

Kiara andava de um lado para o outro. “Lá teremos que ser completamente invisíveis. Vamos pousar em Cairo, seguir direto para o Porto de Alexandria, pegar o que temos que pegar e sair de lá. Teremos que ser invisíveis.” Kiara explicava.

Suas palavras eram como flechas, cravando-se em minha mente e lembrando-me de que havia espaço somente para acertos. Cada detalhe sobre Cairo, suas cicatrizes de guerra, fazia meu estômago afundar mais.

“Se algo acontecer, se algo ficar fora do lugar, podemos nos meter em apuros. Essa missão, se Ma…” O nome desapareceu de sua boca. Seu semblante endureceu. “E você? Como fazer isso trazendo você? Até tirar a vida de um inseto deve estar fora de cogitação pra você. A menos que…”

Franzi a testa.

“Você entende o que significa legítima defesa, certo? Se alguém tentar tirar sua vida, você revida. Mesmo que isso signifique matar. Faria isso?” Seu olhar era fixo. Penetrante.

Eu estava prestes a explodir. As emoções reprimidas por tanto tempo à beira de transbordar. Minha barriga revirava com cada lembrança daquele lugar horrendo. “N-não sei. Se eu prometesse, estaria mentindo. Prefiro ser honesta com você.” Meu corpo tremia com o esforço de conter um grito. Sentia como se estivesse prestes a colapsar.

Porém sabia que precisava seguir. “V-vou com você. Farei o que me pedir. Sei que vai me proteger. Cada parte minha busca por isso. Q-quero entendê-la…” Minha voz vacilava. Meus olhos ardiam.

Kiara envolveu meu ombro com o braço e puxou-me para perto. Seus dedos alisavam meus cabelos. Um gesto reconfortante.

Apoiei minha cabeça em seu ombro. Finalmente as lágrimas presas escorreram.

“Ei, calma. A escolha é sua, sempre.” Sua voz firme, mas cheia de ternura. “Vou te proteger, mas preciso que você seja forte. Preciso que se proteja também, se eu estiver longe.” Seus olhos me encararam sérios. Quase imploravam. “Nesse mundo, só existe essa opção.”

Entendi o que ela dizia, exceto que, aquele mundo era o oposto do meu. Em minha realidade, a morte se manteve a distância. Estar ali me fazia questionar minha moral. Meus princípios. Minha inércia. Seria ignorância dizer estar alheia às situações fora da Zênite. Elas jamais me atingiram de forma concreta. Tão longe da minha rotina. Porém me eram conhecidas.

Embora minha motivação inicial fosse puramente egoísta, perguntei-me se Maia tinha me levado até lá para entender mais sobre ela. Ou para algo maior. Mergulhando nesse pensamento, uma necessidade crescente de compreender, fazer parte daquele universo, invadiu-me. Iria até o fim. Enfrentaria o que viesse pela frente.

Engoli em seco.

Kiara, atenta, estendeu-me uma garrafa de água.

“V-vou tentar,” sussurrei, hesitante, porém decidida. “Prometo que vou tentar.”

“Certo.” Ela exibiu um holomapa do Egito a partir de sua mão. “Tá vendo esse ponto em laranja? É o local da missão. Ainda tô procurando, mas vou escanear tudo para identificar o objeto e detectar falhas na segurança do armazém pra nos infiltrarmos. Siga tudo que eu disser. Vou evitar combates, mas, se acontecer, preciso que esteja minimamente preparada.”

Kiara segurou meus pulsos com firmeza. “Use isso.”

Clique

Apertou dois botões nas minhas mangas e duas lâminas surgiram nos meus pulsos. Recuei, surpresa. Aquilo estava ali o tempo todo? Minhas mãos tremeram ao ver a lâmina deslizar para fora. Seu brilho afiado refletia o mundo onde eu estava prestes a entrar.

Ela apertou de novo. As lâminas retraíram. “Faz esse movimento.” Kiara impulsionou a mão para frente. A lâmina reapareceu. Ela piscou.

“É mais fácil do que parece.” Tentei acompanhar suas instruções. Minha mente girava com o excesso de informações. Mesmo desconfortável e temerosa com as armas, assenti. Meus dedos roçaram a lâmina, mas minha mente gritava para soltá-la.

Respirei fundo.

O fogo da decisão só acendia com a certeza. Determinação fervia no meu peito. Ao lado dela, eu seria apoio. Kiara estava se arriscando ao me levar. Eu precisava retribuir com esforço.

Pratiquei o movimento algumas vezes. O mecanismo respondia com mais fluidez a cada tentativa. Em pouco tempo, o gesto começou a ser quase natural.

A gravidade do momento estava em conflito vivo em mim, ecoando em cada escolha.

De madrugada

Kiara pediu que eu esperasse no Verdant Suites enquanto ela buscasse duas substâncias com Gill. Retornou rápido. “Tá na hora. Pronta?”

“Para ser bem honesta, não.”

Ela deu de ombros. “Vai ficar.”

Partimos do hotel.

Um vento quente matinal acariciava meu rosto e os cabelos bagunçados. O verão logo alcançaria seu ápice. Nosso destino era um lugar com inverno brando.

Um novo sentimento me invadia. Um contraste incomum que experimentava. Temor. Euforia. Palpitavam descontroladamente no meu coração.

O carro de Kiara desceu dos céus e pousou na nossa frente. Devido à máscara que eu usava, uma holografia redonda magenta neon surgiu na nanolataria. Aquele brilho penetrava minha mente, como se sussurrasse ordens. Meu corpo prontamente obedeceria.

“Ah, é a transmissão do símbolo netheriano.” Ela desativou aquela propagação estranha.

Senti-me aliviada. “O que foi isso?”

Kiara dirigia pela aerovia. Olhou-me pelo retrovisor e deu um sorriso sarcástico. “Os mercenários são as crianças indesejadas que a Zênite descarta, mas que Netheria acolhe com braços abertos e as molda.” Fechou a cara. “É por isso que a servem.” A frieza em suas palavras me arrepiou.

Desviei o rosto. Remoí a curiosidade sobre Kiara em silêncio. Sabia pouco sobre ela. Ambas, ela e Maia, carregavam uma aura intimidante e confortante em medidas iguais. Poderiam diferir, mas também tinham tantas similaridades. Eram como tempestades contidas. Invisíveis. Inevitáveis. Prontas para se libertar ao menor descuido.

Um forte vento zunindo interrompeu meus pensamentos. Outra preocupação atravessou minha mente. “Como vamos para o Egito? Quero dizer, e nossos passaportes?” Devo ter soado um pouco desesperada. No entanto, pouco me importei.

Kiara jogou a cabeça para trás e gargalhou. Sua risada intensa me intimidou.

Meu rosto queimou. Qual era o motivo de tanta graça?

“Essas coisas são desnecessárias para nós. Somos ninguém. Inexistimos em seus mundos. Se sumirmos, somos esquecidos. Preferem assim, nós também.”

“M-mas…” Procurei as palavras certas. “Ainda assim, são criminosos. A polícia procura muitos deles. Afinal, você mesma disse, essa máscara evita o reconhecimento pelos oficiais.”

“Sim, eles têm que dizer que tão atrás de nós. Que sabem quem somos. Fingem que nos caçam pra tranquilizar a população, mas fazemos o trabalho sujo deles na surdina. Os verdadeiros criminosos aqui…” Kiara me invadiu com seu olhar. “São aqueles que nos forçam a fazerem o que eles querem, enquanto se escondem atrás dos sistemas oficiais.”

As palavras morreram em minha boca. Kiara tinha razão. A verdade era que eu sempre soube, mas era mais fácil acreditar no que a Rede Aether dizia. Mais confortável.

Saía cada vez mais da zona de conforto naquela jornada.

As lembranças de Maia retornaram. Não ela. Como navegava por esse mundo evitando rastros? Ela era como a chuva: gentil o suficiente para acalmar. Forte o suficiente para transformar. Inevitável como uma tempestade de verão que chega inesperadamente.

Minhas mãos tremiam levemente. Até o calor do carro era insuficiente para aquecê-las. Meu coração batia mais rápido a cada quilômetro. O que me esperava do outro lado?

O silêncio pesava. O zumbido dos motores ao redor soava distante, quase como um eco em outra dimensão. O céu se tingia de vermelho escuro no horizonte. Era só o reflexo da cidade, ou um presságio do que estava por vir?

Deixei as memórias de Maia fluírem na minha mente.