Metade em Chamas

Após me recuperar da gripe, voltei ao trabalho presencial. A alegria vibrava em mim. Maia dominava meus pensamentos. Sorria ao lembrar dos nossos momentos, que me arrancavam da realidade fria e cinza, conduzindo-me por caminhos até então desconhecidos do meu coração.

Inimaginável que gostar de alguém pudesse ser tão… transformador. Era mais do que um simples gostar. Era algo que nos marcaria para sempre.

Aquele dia foi agitado, pois os pacientes processavam as memórias rápido demais. Os efeitos colaterais se agravaram. Imediatamente, encaminhei-os ao tratamento intensivo de recuperação para que descansassem o corpo, a mente e o espírito.

Nos intervalos, organizei os resultados e os dados acumulados no meu afastamento. Na seluna seguinte, teria que estruturar os efeitos da CogniSynth. Só de pensar nisso… cansaço.

A biotela piscou. Sorri, bobamente. Mensagem de Maia: 📩 ‘Quer sair na primeira lua crescente? Me encontre às 13h, na Espiral do Milênio.’

Curioso. O horário. A localização. Bom, isso pouco importava. O que realmente importava era sair com ela. O resto? Apenas detalhe.

S-2878 • L4 Abeluna • D00 Silensi

“Abeluna abre o portal do brilho novo. Silensi firma começo em quietude viva. A maré desenha mapa em prata leve. A história entra clara, em passo suave.”

Aquele foi o dia mais gelado daquele inverno, porém a cidade ainda vibrou vida. Centenas enchiam os parques de diversões. Visitavam atrações turísticas. Viajavam.

Uma pontada de inveja me atravessou. Minha família se restringiu a passeios casuais, a maioria eram encontros de negócios. Minha diversão era a piscina, após longas horas de estudo, que sempre continuavam. Mesmo nas férias.

Acostumei-me com isso. Era realmente impensável mudar minha realidade. Parte de mim preferia deixar tudo como estava. Encontrava o lazer nos livros, que se tornaram a minha fuga.

Eu vivia em preto e branco. Isso, claro, até Maia aparecer. E tudo, de repente, ganhou cor. Ela mudou tudo. Mais do que uma fuga. Ela transformou minha realidade.

Empolgada sob a energia da Donzela, vesti roupas invernais e fui ao encontro dela.

A Espiral do Milênio, o maior labirinto da América. Recolocada na Centrália em 2795, no bairro Sideria.

Após os devastadores ataques do comando de Kemetia, que quase destruíram São Paulo, a cidade foi reconstruída meticulosamente nos ciclos seguintes.

Na mesma região, ergueram-se as hospedarias, destino dos turistas. Uma escolha estratégica da Rede Aether, visando impedir o acesso às vias até Netheria. Centenas de indivíduos percorriam as aerovias. Flutuavam por Sideria. Superlotavam os pontos turísticos. Registravam tudo.

Sorri para mim mesma. A empolgação era contagiante.

Espiral

Como encontraria Maia?

Caminhei até a Espiral do Milênio. A cidade brilhava ao nosso redor. Um oceano de neon e hologramas se movendo no ritmo da multidão. A estrutura espiralada da atração se erguia no centro do parque, cintilante como uma miragem futurista. O reflexo das luzes dançava em suas superfícies de vidro e metal.

Em meio ao burburinho, avistei sua presença inconfundível. Olhos atentos varriam os arredores como os de uma águia. Sempre atenta. Vestia uma blusa creme e jeans. Simples, mas nela… tudo parecia especial.

Tão linda. Ela me acenou. Sorriso terno, delicado.

Meu coração pulou um compasso. Nossa, qualquer movimento dela me encantava. Sentir-me assim era uma novidade bem-vinda.

De repente, Maia segurou minha mão e guiou-me até uma das entradas da atração. Seu toque era firme, quente, seguro.

Mesmo acostumada com sua presença, meu corpo reagia. Um arrepio suave subiu por minha espinha e meu coração começou a palpitar, como se estivesse sendo despertado por algo novo.

Ela apresentou os ingressos à IV. Esperamos na fila.

Maia escondia um sorriso.

“É minha primeira vez aqui.” Minha voz carregava um brilho raro de animação.

“Minha também. Fico feliz de fazer isso com você.”

Meu rosto queimou e usei a mão livre para escondê-lo.

Ela a afastou. “Gosto de te ver assim.”

Franzi a testa. Ela tinha plena ciência disso? Que descarada!

“O passeio dura trinta minutos.” A IV anunciou na plataforma.

A cabine chegou. Transparente e moderna. Um brilho azul sutil percorria suas extremidades, como circuitos vivos. Hologramas ondulavam em suas paredes, projetando um labirinto translúcido em constante mutação.

Entramos com mais quinze indivíduos. Os outros conversavam e tiravam fotos. Nós ficamos em silêncio. Andamos pela cabine, observando os reflexos distorcidos do vidro. O carro acelerou, levando-nos até a outra ponta do labirinto. O início da atração.

Os hologramas se expandiram ao nosso redor. Tudo parecia simples. Corredores de neon acendente se estendiam em todas as direções. As paredes translúcidas piscavam suavemente em tons azulados.

No entanto, conforme avançávamos, o labirinto se transformava. As paredes mudavam de posição. Novos caminhos surgiam. Antigos desapareciam. O piso projetava ilusões ópticas. Ora parecia vidro frágil sobre um abismo infinito, ora simulava uma floresta etérea. Galhos luminescentes se moviam ao redor.

Maia estendeu a mão à frente. As pontas dos dedos atravessaram um dos hologramas, fazendo-o ondular, como água tocada pela brisa.

Ela sorriu. “Impressionante.”

Vez ou outra, portas se formavam do nada. Só se revelavam quando alguém chegava perto o suficiente. No interior delas, sombras indistintas se moviam.

Ilusão… ou algo mais?

Em um momento, uma chuva dourada caiu do teto do labirinto. Reluzente, leve, cintilante. Quando tentei tocá-la, evaporou ao contato com minha pele.

“É como um sonho,” eu murmurei.

Maia sorriu. “Talvez… realmente seja.”

Em um trecho, ficamos presas. Maia deu de cara com uma parede sem saída. Coçou a bochecha, encabulada.

Rimos.

O som do riso dela era o melhor de todos.

Tentei tocar a parede. Nada.

Um novo caminho abriu-se ao lado, mas só quando paramos de olhar para ele.

Eu franzi a testa. “Espera… o labirinto muda quando olhamos para ele?”

Nos viramos rapidamente. O caminho de antes sumiu. Arrepios subiram por minha espinha. Era como se o labirinto tivesse consciência. Nos entreolhamos. E, assim como o labirinto, eu também mudava sempre que Maia olhava para mim.

Ela riu, meneando a cabeça. “O que mais eles inventam?”

Seguimos.

Quase no final do passeio, a voz anunciou: “Preparem-se para a foto em dois minutos.”

Todos fizeram poses. Maia e eu continuamos viradas, pois estávamos distraídas com a vista. Verdade seja dita, queria muito saber o que ela pensava. Seu semblante contemplativo era tão bonito.

Saímos da cabine. Passamos pelas holotelas com as fotos. Na nossa, eu estava sozinha no fundo.

Franzi o cenho. Será que a câmera capturava apenas uma parte da cabine? Não… tinha que ser outra coisa. Coisa da minha cabeça. Talvez o calor do momento estivesse me fazendo ver coisas. Afastei a paranoia. Concentrei-me no nosso passeio.

“Gostei, mas achei que nunca mais acabaria.” Ri baixinho.

Maia concordou.

A Masmorra

“Agora vamos para…” Ela olhou ao redor. “Ali.”

Andamos em direção à Masmorra Paulista e entramos na fila.

“Uau! Preparou todo um itinerário, hein?”

Ela parecia contente consigo mesma. Sorria, divertida. “Ah, isso é nada.” Maia corou um pouquinho.

Sua voz, rouca e charmosa, me distraía enquanto ela falava quase sussurrando. Arrepiava-me até debaixo da pele. Argh, estava mesmo apaixonada.

O interior da atração acendia em vermelho e preto. O cheiro era estranho na memória. Mofo. Madeira úmida. Ferro oxidado, como o gosto do sangue na boca. Umidade misturada ao fedor de palha suja. Teias de aranha cobriam os cantos. Esqueletos pendiam do teto, estalando levemente com o vento provocado. Projeções espectrais atravessavam as paredes. Um enorme quadro exibia crimes puníveis com a morte.

Maia parou diante dele, apertava os olhos.

Li em voz alta: “‘Cruzar o caminho do Rei coberto de fuligem’? ‘Roubar a carne de veado do Rei’?” Ri do absurdo. “Pessoas realmente morreram por isso?”

Maia segurou meus ombros. “Por qual crime te acusariam?” cochichou no meu ouvido.

Nem precisei olhá-la. Sabia o quão satisfeita estava consigo mesma. Esfreguei a testa, disfarçando o embaraço. “Hum… com certeza roubo de ovelhas. Bem, sendo mulher, seria enforcada por bruxaria.”

“É… seu crime seria bruxaria.”

“E você? Não vale dizer esses…” Apontei para os de morte, roubo e furto. “Tem que ser um sem sentido.”

Ela estudou o quadro com atenção. “Participar de um motim.”

Arqueei a sobrancelha. “Achei que fosse dizer ‘pirata em alto mar’”

“Sabemos que eu seria acusada de bruxaria.”

As duas rimos.

Entrada

Entramos na atração com mais 43 indivíduos.

O ar pesava. Um frio úmido grudava na pele. A luz tremulava, projetando sombras vivas. O cheiro de madeira antiga misturava-se ao azedo do suor fantasma. Um sutil aroma de cinzas e gordura queimada flutuava no ar.

A masmorra Paulista existia desde 2818. Androides atuavam. Hologramas recriavam cenas.

Sensores de ambiente simulavam o toque do tempo, correntes geladas, respirações invisíveis roçando a nuca e pisos rangendo sob os pés. Eram tão reais, que por um instante, senti como se estivéssemos presas ali de verdade.

Muitos relataram ataques cardíacos e desmaios por conta dos shows.

Por ser cética, buscava trabalhar com fatos. Comprovações científicas. Então, dificilmente me assustava com entidades sobrenaturais. Assistia filmes de terror neutra de emoções.

Fui ingênua. Aquelas reproduções eram fiéis demais. Na simulação, éramos traidoras a caminho da execução.

“A ladra de ovelhas e a pirata motineira.”

Maia segurou minha mão. “Que dupla! Pelo menos, estamos juntas.”

A escuridão tomou conta.

Maia apertou minha mão mais forte. Ela tinha medo do escuro? Confesso que, era impensável que um simples gesto de segurar as mãos de alguém, poderia trazer tamanha felicidade ao coração. Queria segurar a mão dela tantas vezes mais…

“Acho que gosto da ideia de ir para a forca com você,” ela sussurrou do nada. Suas palavras foram estranhamente fofas.

“Será reflexo de uma memória do passado?” Ri baixinho.

Mas na conexão do nosso olhar, um fio elétrico emanou. Senti sua mão apertar mais. Um vislumbre de lembrança compartilhada. As chamas de outrora. Um olhar e sorriso como último gesto. Duas teceduras consumidas pelo incêndio.

Meu coração palpitou.

O mundo continuou, mas entre nós, um nó se entrelaçou no fio do destino.

A Travessia

Entramos em uma antiga cabine de bondinho de Santa Teresa, que rangia e balançava, levando-nos para os cantos esquecidos do Brasil. Favela abandonada. Barracos inclinados. Explosões ao fundo.

Seguimos para um túnel de mina. Lampiões tremeluziam. Gemidos abafados. Ruído de picaretas.

Depois, uma rua de restos festivos. Serpentinas espalhadas. Confetes grudados em poças de sangue. Bonecos de Carnaval decapitados.

Passamos por um mercado, que vendia produtos estranhos. Iguarias humanas em vitrines cintilantes. Vozes sussurravam preços absurdos.

Na Sala da Justiça dos Antigos Coronéis, um juiz. Um coronel do sertão gritava ordens. Advogados confusos. Depoentes tremendo de medo.

As celas improvisadas exalavam claustrofobia. Gritos de protesto e gemidos ecoavam.

Por fim, o Salto Abissal nos aguardava.

Apertei o braço de Maia, assustada. Meus tremores e gritos abafados a divertiam. Ela permanecia impassível. Nada a assustava. Estava mais entretida com minhas reações do que com o passeio em si.

Foi no Salto Abissal que gritei de verdade. A queda foi tão inesperada. Meu coração subiu até a boca.

Saímos.

Descanso

Meu coração acelerado. Agarrava-me a ela.

“Parece estar se divertindo bastante.” Maia riu, irônica.

Meu corpo queimou. “Sem graça. Você nem se assustou.”

“Mentira. Senti um friozinho na barriga na queda.” Ela olhou ao redor. “Tá muito frio aqui. Quer comer churros?”

Andamos até uma rua repleta de barracas. O ar carregava o aroma doce do café.

Paramos diante de uma doceria. Pedimos dois churros: chocolate para mim, creme para Maia. Sentamos em um banco de concreto na Plaza Nuvem, uma praça flutuante.

“Nossa, que delícia. Faz tempo que comi um desses.” Observei o ir e vir dos transeuntes. Terminei de comer. Apoiei as mãos no banco e inclinei a cabeça para trás. O vento resvalou sobre mim.

Um toque gelado acariciou meu rosto.

Abri os olhos.

Maia colocou meu cabelo atrás da minha orelha. Afastou a mão. Os olhos de mel brilharam sob a luz. O calor acendeu na minha barriga.

Ela se inclinou. “Vamos continuar?”

Marisfera

Maia me levou até a Marisfera. O ambiente azul-escuro reluzia no piso transparente. Peixes nadavam sob nossos pés.

Caminhei devagar, encantada com os animaizinhos.

Quando chegamos à área dos tubarões, Maia parou diante do tanque do Tubarão-branco. Observava a criatura com atenção quase reverente.

Li as informações no holopainel. Juntei-me a ela. “São incríveis.”

Um deles deslizou rente ao vidro e arrepiei-me.

“Odeio isso.” A voz de Maia saiu baixa, quase um sussurro.

Franzi a testa. “Odeia esse lugar?” A percepção veio como um estalo. “Sei o que quer dizer… mas esses locais são mais seguros do que o próprio mar.”

“Era pra ser diferente.”

Pela primeira vez, percebi uma raiva contida nela. O que havia ali dentro?

“Imagine se o seu lar e tudo o que conhece fosse destruído. E então, te colocam em uma jaula.” Maia tocou o vidro. Os dedos percorriam a superfície lisa, como se pudessem sentir o tubarão ali. “Olhe para ele, tão grande e forte. O predador mais temido dos mares. Nem isso o impediu de estar aqui.” Havia dor em sua voz. Guardou as mãos no bolso e semicerrou os olhos. A aura ao seu redor mudou. Algo estarrecedor espreitava nela.

Engoli em seco. O que quer que seja, você vai me dizer algum dia? “Imagine se eles se rebelam?” Encarei os olhos do animal.

Um sorriso lateral surgiu nos lábios de Maia. Melancólico. “É mais do que a jaula…” Ela encurtou a distância entre nós. “Sua alma também pode ser acorrentada. Você pode soltá-lo, mas ele continuará parado. Porque esse mundo é tudo o que ele conhece. Como libertaria essa alma?” Seus olhos de mel me perfuraram.

“T-tentaria mostrar que a liberdade é…” A frase morreu em minha boca. Liberdade? Como se eu soubesse o que era! Quem era eu para falar sobre isso se nem mesmo a conhecia? Desviei o rosto quente.

Maia se endireitou. O olhar dela ainda pesava sobre mim. “Você também desconhece.” Seu semblante transpassava compreensão e uma tristeza efêmera.

O que era isso? Essa sensação que ela me passava? De onde vinha? Parecia sufocá-la e sufocava-me também.

“Vamos continuar?” Ela entrelaçou a mão na minha.

Passamos pelas águas-vivas. Arraias. Cavalos-marinhos. Tartarugas. Peixes grandes e pequenos. Alguns vibravam em cores. Outros eram sombras furtivas. Cada um possuía uma beleza única e cativante.

Também vimos costões rochosos. Corais habitados por criaturas sésseis. Esponjas. Estrelas-do-mar. Lírios-do-mar.

E então, chegamos à ala que eu mais queria visitar: pinguins.

Minha empolgação transbordou. Puxei Maia até lá. Ela riu da minha animação.

A sala simulava uma paisagem gélida. Soprava um frio realista. Alguns pinguins nadavam. Outros engoliam peixes inteiros.

Colei o rosto no vidro.

Os pinguins ali eram da espécie Gentoo. A terceira maior entre os pinguins, atrás apenas da Sentinela¹ e da Aurora². As dezessete espécies de pinguins quase extintas por humanos. Graças aos santuários, conseguem manter a preservação.

Virei-me para Maia, sorrindo com uma alegria radiando no coração. Só os conhecia por fotos! “São tão fooofas e lindas! São meu animal preferido.”

Ela soltou um riso nasal. Aproximou-se. “Gosta de coisas lindas e fofas?”

Meu coração aqueceu. O calor subiu para as bochechas. Como ela me desestabilizava com tão poucas palavras?

Maia acariciou minha mão. “São fofas sim, mas o que mais gosto nelas é que a maioria das espécies escolhe uma parceira para a vida toda. Podem se separar. Ficar centenas de quilômetros distantes, mas sempre retornam uma à outra.” O tom carinhoso dela me arrepiou.

Engoli em seco, encabulada. “Sim…”

“Sabe qual outro animal também é assim?” Ela soprou no meu ouvido.

Meu coração tropeçou. Neguei com a cabeça.

“As lobas-cinzentas. Elas são o meu animal preferido.” Maia sorriu, atrevida.

Meu rosto pegou fogo. Desviei o olhar.

Animinhoca

Saímos sob as cores alaranjadas e arroxeadas. O pôr do sol tingia o céu em tons quentes e etéreos. Seguimos para uma atração de filmes e animações: Animinhoca.

“Assisti todos os filmes de animações delas.” A voz de Maia saiu séria.

Soltei uma risadinha com a declaração espontânea. “É, também vi todos.”

Ela ergueu a sobrancelha, divertida.

Na entrada, uma holoprincesa nos saudou. “Boas-vindas ao reino da imaginação!” A voz animada dela soou por todo o espaço.

Sentamos em um ônibus e colocamos os óculos de realidade virtual.

A holosimulação começou.

O ônibus voou. Flutuamos entre reinos mágicos e metrópoles futuristas. Deslizamos sobre mares cristalinos. Torcemos para uma baleia gigante desviar de uma colisão. Atravessamos tempestades no céu. Desviávamos de dragões que cuspiam fogo.

Era tão real. O estômago revirava a cada curva inesperada.

Pássaros coloridos acompanhavam o veículo. Sorrisos gigantes nos cumprimentavam nas nuvens. Cenários vibrantes se entrelaçavam. Mundos de doces e florestas encantadas. Planetas habitados por seres fantásticos. Ninjas saltavam pelos telhados. Heroínas travavam batalhas aéreas ao nosso redor.

Tínhamos a sensação de que cairíamos a qualquer momento. O ônibus deu uma guinada brusca. O sol projetado cintilou à frente.

A jornada chegou ao fim.

Quando tirei os óculos, percebi que segurava o pulso de Maia com força.

Ela achava tudo hilário. “Realmente tá se divertindo.” O sorriso charmoso dela aqueceu meu peito.

“Hum… aquela princesa precisa de umas aulas de direção.” Mordi um sorriso.

Terminamos a atração.

Despedida

Encontramos a noite lá fora. Sideria estava mais vazia. Os visitantes encerravam o dia. Maia e eu andamos por uma aeroponte, escondida entre os prédios. Seguimos para Hanove, o coração de Centrália.

Ela parecia absorta nos pensamentos. Eu sorria, pateta, aos flashes do dia. As memórias voltavam. Repetidamente.

“O que foi?” Seu olhar curioso sobre mim.

“É que…” Uma alegria apoderava-se do meu peito. “Gostei tanto de hoje. Saber que podia me sentir tão bem assim. Muito obr—”

Maia segurou minha cintura, puxou-me para perto e me beijou.

Perdi o controle por um instante. Beijei-a de volta.

A alegria explodiu. O mundo ao redor desbotou. A Corquestrama se curvou ao compasso de nossos corações acelerados e respirações fundidas. O universo segurou o fôlego.

“Ah… Aki…” Seus dedos deslizaram ternos pelo meu rosto. Seus olhos brilhavam carinhosos.

Havia algo neles, como se quisessem me contar todos os segredos escondidos sob suas camadas. No entanto, nada saía de seus lábios. Tudo o que queria me dizer, dizia com cada toque. Cada olhar. Cada palavra calculada. O que realmente precisava me dizer, eu estava despreparada para ouvir. Por mais que desejasse agora. Ainda estava a caminho.

Maia fechou os olhos e roçou a testa na minha. “Tenho que ir. Mas quero ficar.”

Minhas bochechas queimaram. Queria pedir que ficasse, mas tinha que deixar fluir. Meu coração era dela, como o dela também era meu.

Dei-lhe um beijo suave. Ela retribuiu com o mesmo afeto.

No caminho para casa, cobri o rosto com as mãos. Inundada com uma felicidade que era tão familiar e ancestral. Sorria sem parar.

Se tudo aquilo fosse um sonho, gostaria de permanecer dormindo para sempre.