Metade em Chamas

Capturaram Denden? Como? Todos os meus músculos se retesaram. Uma atmosfera carregada de ira tomou conta do lugar.

Kiara encurtou a distância entre ela e Saymon. Faíscas pareciam despontar de seus olhos furiosos. “Refresca minha memória. Por que caralhos deveria me importar?”

Ele sorriu com um ar de diversão.

Não… Agora não. O clima pesou. Uma chama pareceu entrar em ignição. Não. Explodiu.

Kiara agarrou Saymon pela gola e o puxou para baixo. Impulsionou o braço para trás e, num golpe violento, descarregou toda a cólera em seu rosto. A cabeça dele foi lançada para o lado, e o sangue esguichou. Ela o trouxe de volta e desferiu outro soco. Mais sangue jorrou de seu nariz e desceu pela boca, manchando de vermelho os dentes que continuavam sorridentes. As gotas respingaram ao redor. O carmesim se espatifou no chão.

Quando Kiara finalmente o soltou, Saymon esfregou o maxilar e passou a língua pelos lábios. A audácia escorria por seu queixo junto ao sangue. “Kiarinha, sempre consegue me entreter.”

A androide se encostou à mesa e cruzou os braços. Um escudo de furor parecia rodeá-la, enquanto suas feições se contorciam numa impetuosidade dirigida inteiramente a Saymon.

“Cara, ela é tão…” Trix suspirou.

A tensão se alojou na minha garganta. O ar parecia preso na traqueia.

Saymon alinhou o casaco com a mão ensanguentada e se aproximou novamente de Kiara. Traços de raposa surgiam em seu rosto, acompanhados daquele sorriso provocador. Seus olhos risonhos camuflavam a natureza manipuladora sob uma afabilidade perigosa. Bastava observá-lo para compreender por que precisávamos ter cautela ao lidar com ele. Sempre tirava cartas das mangas, recordando a todos que era ele quem dava as cartas.

“Porque Denden é importante. Porque eu decidi que é. É tudo o que você precisa saber.” Seu sorriso se alargou de maneira estarrecedora.

Pisquei. Sob uma luz efêmera, pareceu-me possível captar a essência dos dois. Kiara era a fúria encarnada. Saymon, um gênio ardiloso. Estavam ligados por um laço que os forçava a coexistir apesar da aversão mútua.

E aquele vislumbre me fez compreender alguma coisa. Eles se odiavam. Mas amavam Maia. Era por isso que Kiara continuava participando dos jogos de Saymon. E talvez fosse esse mesmo amor que fazia Saymon aceitar certos sacrifícios, até mesmo sangrar.

A androide reprimiu sua aura furiosa. Suas feições continuavam indômitas, mas revelavam uma ponderação surpreendente. “Onde ele tá?”

Um peso saiu dos meus ombros. A atmosfera se dissipou, como se nada tivesse acontecido.

“Levaram-no para a prisão subterrânea de Catanduvas, junto com os manifestantes. Seria interessante estender para eles… a mão da anarquia.” Saymon sorriu, vermelho e selvagem.

Prenderam os manifestantes? Meu queixo caiu.

“Sabe que isso seria…”, ele continuou, provocando.

Kiara meneou a cabeça. “Eu sei, porra! Tanto faz. Depois que os alarmes soarem, não é problema meu.”

Saymon assentiu, lançando-lhe um olhar cúmplice.

“Denden é um maldito idiota”, Trix comentou ao meu lado. “Vai ser bom ter alguma coisa pra usar contra ele.” Sorriu com maldade.

Céus. Eu estava cercada de predadores.

“Vamos.” Kiara seguiu para a porta.

“Finalmente!” A mercenária foi logo atrás, e eu as acompanhei.

Estava perdida em pensamentos quando Saymon me deteve. Sua mão ensanguentada tocou meu pulso. “Ei. A caçada começou. Cuidado.”

Engoli em seco. Puxei o braço e caminhei para fora, enfraquecida. Tremia. Aquelas palavras me lembraram de que eu continuava sendo uma presa. Talvez fosse o volume exaustivo de informações que vinha recebendo, uma descoberta atrás da outra. Ainda assim, mantive em mente que lutaria até o fim para me proteger. Precisava me concentrar no presente.

Então me recordei de uma pergunta. “Kiara, o que há entre Hikaru e Saymon?”

Ela olhou por cima do ombro e diminuiu o passo. “Na moral? Sei lá… O Hikaru só fez o que lhe pediram.”

O quê?! Isso explicava droga nenhuma. Fiquei encucada, mas guardei a dúvida numa gaveta mental. Poderia abri-la em outro momento.

Trix se acomodou no banco da frente. Sentei-me atrás, mantendo os olhos fixos na paisagem.

Voávamos em direção à prisão de Catanduvas.

A instalação era considerada a prisão mais importante do Brasil, abrangendo regimes que iam do aberto à segurança máxima. Provavelmente, os manifestantes estavam na área destinada ao regime aberto. E Denden? Revirei os olhos diante da minha própria ingenuidade. Considerando a loucura daquele mercenário, era óbvio que estaria no último subsolo, entre os prisioneiros mais perigosos. Eu o conhecia. Queria vê-lo livre, num lugar melhor, em segurança. E desejava o mesmo para os manifestantes. Depois de presenciar os horrores da Rede Aether, queria que aquelas pessoas estivessem a salvo.

Trinquei os dentes. A raiva alcançou meu coração. Fui inundada pela vontade de tirá-los dali, de lhes devolver a liberdade que lhes havia sido arrancada. Após tanto tempo sufocadas, aquelas pessoas finalmente explodiram. Eu queria me insurgir ao lado delas. E faria o que pudesse para contribuir.

“Porra, esse Denden é foda.” Trix tragou o cigarro. “Um masoquista desgraciado interestelar.”

Kiara reprimiu uma risada, mas a mercenária sorriu.

“Quanto tempo até lá?”, perguntei.

“Seis horas. Aliás, teremos uma seluna até Anne se encontrar com o Paulo Lewis.” Kiara piscou pelo retrovisor.

Franzi a testa. O que eu tinha perdido? Paulo Lewis? O que um executivo da Sessota tinha a ver com tudo aquilo? Voltei os olhos para a paisagem. Faltava-me o ar. As informações se acumulavam como uma bola de neve infinita, impedindo-me de parar para processar qualquer coisa. Essa era a sua vida, Maia? Você também achava difícil respirar?

Permanecemos em silêncio durante quase toda a viagem.

Pouco a pouco, a atmosfera começou a se transformar. Aproximávamo-nos de Catanduvas, no Paraná.

Até 2795, aquele estado era conhecido pela abundância de pinheirais, por sua beleza e pelos lugares históricos que atraíam turistas. Depois da reestruturação de São Paulo, centenas de pessoas emigraram, abandonando cidades brasileiras para se concentrar no grande centro.

Catanduvas também sofreu esse processo. Seus sítios históricos permaneceram, mas o turismo foi banido. A Rede Aether concedeu a região à UNITED, que explorou a natureza já quase extinta e poluiu o ambiente. O verde que antes predominava nas planícies se converteu em terreno estéril. Na primavera, deveriam existir flores e frutos. Agora, restavam apenas galhos secos.

Os lagos haviam evaporado. Os rios morreram. Fábricas sufocavam a paisagem, e pilhas de detritos nanotecnológicos se acumulavam no horizonte, sob um ar arenoso e acinzentado.

Uma visão triste.

Kiara parou o nanocarro à sombra de uma árvore queimada, a única que consegui avistar em quilômetros de terra árida.

O sol mordaz atravessava a sombra rala. Eu teria sufocado naquela secura, não fosse a máscara. Senti sede e peguei uma garrafa de água. Depois de beber, ofereci um pouco à árvore, num pequeno gesto de reverência à Tecelã da Vida, agora tão enfraquecida.

“Fiquem aqui. Vou analisar o lugar.” Kiara pegou o rifle de precisão e saiu.

Restamos eu e Trix.

Engoli em seco. Era desafiador ficar à vontade na presença dela.

A mercenária acendeu outro cigarro e apoiou o rifle sobre o veículo. A arma reluzia em neon esverdeado, exibindo uma holoescrita: Eu Vejo Você.

Não havia mira óptica. Não precisei pensar muito para compreender. Os olhos de Trix enxergavam mais longe do que qualquer nanoacessório. Esses mercenários eram tão interessantes…

Ela tragou o cigarro e observou os arredores com a atenção de uma águia astuta. “Eu sei quem você é.”

Meu coração subiu até a boca. “E-eu…”

Trix ameaçou se aproximar, sorrindo de maneira cativante, com os belos caninos afiados à mostra. “Vi sua foto quando reativaram seu contrato.”

Minha mão tremeu com o impulso instintivo de pegar o revólver.

Trix se apoiou no tronco. “Morreria sonhando em tocar nessa belezinha. Sugiro que abandone essa ideia.” Sorriu, envolvendo a ameaça numa naturalidade quase afável.

Merda. Por que eu era tão fácil de ler? Apertei o tecido da roupa.

Ela voltou a mirar o horizonte. “Me lembrei desse seu rostinho marcante. Sabe… lembro de quem me salva.”

O suor provocado pelo calor e pelo medo escorria pela minha testa e se acumulava sob a máscara. Meu corpo tremia. Temia dizer alguma coisa errada. Temia até respirar errado. O instinto apontava perigo e exigia cautela.

Trix abaixou a cabeça. “Por que você tá com a Kiki? Considerando que ainda vive, é porque ela tá te protegendo. Isso explicaria por que ninguém te encontrou e por que você virou um alvo ultradifícil em três luas.” Riscou a terra com a ponta do pé, desenhando marcas efêmeras. “Você é aprendiz dela. Sabe o que significa?” Baforou fumaça. “Além disso, Saymon é o único que realmente pode suspender contratos. Sabe quantos contratos ele já suspendeu? O seu foi o primeiro. Aí pensei… ela significa alguma coisa.”Trix apagou o cigarro. “O que você significa?”

O que eu significava? Emudeci. Sua aura parecia ter se abrandado. Trix estava conversando, procurando uma resposta. Mas o que faria com aquilo que eu dissesse? Não sabia.

Meu tremor começou a cessar, e a respiração se normalizou. Era evidente. Ela sabia. “É, sou eu. Mas não sei quem é o contratante, nem o motivo.”

A seriedade dela durou apenas alguns segundos. Então começou a rir. E logo gargalhava, deixando aquela risada atravessar o ar até atingir meu rosto como brasas. Qual era a graça?

“Não, cara. Tô pouco me fodendo pro seu contrato. Sinceramente? Esses treze milhões não valem a dor de cabeça que viria junto. Se bem que eu poderia gostar da Kiki vindo atrás de mim.”

Franzi as sobrancelhas.

“Quero saber o que você significa pra eles.” Trix pigarreou e fez uma careta que praticamente dizia: Entendeu agora? Ou quer que eu atire na sua testa?

Desviei o olhar. O que eu significava para eles? Kiara me protegia por causa de Maia. Porém, uma amizade havia nascido entre nós.

Já Saymon? Eu sequer sabia o que sentir sobre ele. Sua tendência a manipular as pessoas, inclusive a mim, despertava minha raiva. Sua presença intimidadora me deixava desconfortável. E o que pensaria ele a meu respeito? Talvez me considerasse apenas mais um brinquedo em suas mãos. Talvez…

“Não sei.” Encolhi os ombros.

Trix estreitou os olhos. “Por que você tá aqui?”

Revolvi a terra seca com os pés. Droga. A resposta morava no meu coração. Era algo intangível, difícil de exteriorizar, mas inegável. Eu queria conhecer o universo de Maia. Descobrir quem ela era sob todas aquelas camadas. Compreender o que fazia Maia ser Maia. Queria respostas para minhas perguntas. Queria entender a dor sufocante que ela escondia. Desejava conhecer os fragmentos de seu mundo que permaneciam ocultos, por mais que tivesse desejado compartilhá-los. Queria mostrar, mesmo que ela já tivesse partido para ver, que eu continuaria amando-a depois de descobrir tudo aquilo.

É… eu estava ali porque a amava. E porque não estava preparada para me despedir. Mas havia outra coisa. “Quero mudar como as coisas estão.” Precisava fazer alguma coisa. Durante ciclos, eu escolhera não fazer nada, mesmo depois de tudo que havia presenciado e sentido. Se pudesse contribuir de alguma maneira, contribuiria.

“E você? Por que está aqui?” Levantei os olhos.

Trix os mantinha apertados contra as rajadas de vento, observando as linhas arenosas do horizonte com um semblante selvagem. “Quero mudar como as coisas estão.” Ela sorriu, ferina. “Mas alguns de nós só querem ver as coisas pegando fogo.” Aquele lado dos mercenários sempre acabava aparecendo.

Permanecemos em silêncio.

S-2880 • L11 Irraluna • D17 Fluxli

“Irraluna irradia prata em curva ampla. Fluxli libera o fio em dança leve. A maré desenha caminho no ar claro. A história segue inteira, em brilho vivo.”

O calor havia se tornado insuportável, mesmo no outono. Eu entrava e saía do carro, inquieta, sentindo-me imunda e enlouquecida pela vontade de tomar um banho. Comi algumas barras nutritivas, ricas em proteínas e gorduras.

Trix continuava observando os arredores. Sua nanovisão parecia perceber e captar tudo.

“Ela tá voltando.” A mercenária permaneceu impassível.

Invejei sua tranquilidade, sobretudo porque nem uma gota de suor brotava de sua pele. Inclinei a cabeça.

Kiara atravessava o solo seco em nossa direção.

Espreguicei-me. A sensação de latência começou a abandonar meu corpo. Saí do automóvel.

“Então?” Trix abriu os braços.

Kiara se aproximou. “Foi fácil mapear o lugar. Dizem que é a prisão mais segura? A nanosegurança deles é lamentável. Acessei tudo em trinta minutos.” Projetou um holomapa da instalação. “Os manifestantes tão na área superior. Isso vai facilitar a fuga deles. Pra libertá-los e Denden, vou ter que ir pra sala central da IV.”

“Sabe onde o puto tá?” Trix acendeu mais um cigarro.

Kiara meneou a cabeça em negativa. “É impossível saber sem conectar a IV.”

Então apontou para mim.

Silêncio.

“É aí que você entra.”

O chão pareceu desaparecer sob meus pés. “Eu?!”

“Ela?!” Trix estava igualmente surpresa.

A androide beliscou a ponte do nariz. “Sim. Você vai soltar Denden, e Trix vai dar cobertura para os fugitivos. Vou explicar como faremos.”

Kiara apresentou o plano.

Mordi os lábios até sentir o gosto de sangue, tamanho era meu nervosismo. O coração socava o peito. Eu não possuía a agilidade, a astúcia, a confiança ou a experiência daqueles mercenários para fazer uma coisa daquelas. Estava cansada até de pensar. A única ideia capaz de me tranquilizar era saber que Denden estaria comigo em algum momento. “Certeza?”

Trix me lançou um olhar de reprovação.

A androide bufou. “Sem começar isso de novo. Entendido?”

Assenti com pouquíssima confiança. Tinha medo suficiente para concordar sem discutir. Mais do que conhecer o mundo de Maia, eu começava a vivê-lo.

“E você?”, Kiara perguntou a Trix.

“Considere feito.”

“Beleza. Vamos observar a prisão à noite e invadir amanhã.”

Amanhã. Em menos de vinte e quatro horas, eu estaria lá dentro. Que merda estava fazendo?

Voamos até uma colina, de onde conseguíamos observar a nanoprisão por cima.

Os manifestantes permaneciam na área destinada ao regime aberto, sem muralhas. Já o subsolo abrigava os demais prisioneiros. Quatro torres principais, de tonalidade bege, erguiam-se nas extremidades do complexo, fortemente guardadas. A sala de controle ficava no quarto subsolo.

As duas mercenárias posicionaram os nanorifles e passaram a acompanhar cada movimento da instalação.

Oito da noite

O clima refrescou com a chegada do fim do dia. O pôr do sol tingia o céu de laranja, lilás e rosa. Nuvens vagarosas e fofas se espalhavam como algodões-doces. Apoiei os braços sobre os joelhos e respirei profundamente. A tensão saiu junto com o ar. Era impossível continuar inteiramente inquieta diante de uma paisagem tão bela.

Quando fora a última vez que contemplara a natureza? Um vento sibilante percorreu a colina, trazendo consigo um apito baixo vindo da prisão. Ainda assim, mantive meu centro. Permiti que os pensamentos se esvaíssem. Minha mente precisava de calma. Uma parte de mim desejava refletir sobre tudo que havia acontecido e sobre o que eu estava sentindo.

Afastei aquelas inquietações. Não era o momento apropriado.

Eu só queria respirar. Sentir minha vida. Sentir-me dona de mim. Tateei as palmas ásperas. As cicatrizes doíam menos. Faziam parte de mim, assim como todas as marcas internas e externas que me haviam conduzido até ali, sentada sobre aquela terra ressecada. A brisa dançava pelos meus cabelos e tocava meu rosto. Reverenciei o belo pôr do sol.

Eu e eu.

A escuridão começou a despontar no céu. Algumas estrelas se rebelaram contra a poluição e conseguiram reluzir.

Ergui o braço e brinquei com elas, movendo os dedos como se lhes fizesse cócegas. Sorri por dentro.

O que seria de nós quando finalmente alinhássemos o cósmico, o natural, o humano e o tecnológico na tecedura e cotecedura da Corquestrama, em amor, luz, harmonia e propósito divino?

Apreciei a noite. As estrelas cintilavam. E foi natural lembrar-me dela.

Maia. A mulher que transitava pela escuridão e se revelava ainda mais na luz. A essência que iluminara minha vida, assim como as estrelas iluminavam a noite. Uma paz estranha tocou minha alma ao pensar nela. Mesmo ausente no presente, Maia ainda podia acelerar e acalmar meu coração. Sorri.

“O que vai fazer depois disso?” A voz de Trix me despertou do devaneio.

Olhei de relance para as duas.

“Sei lá… Quem sabe eu vá relaxar num resort?”

“Por que você…”

Senti minhas bochechas aquecerem. Eu deveria estar evitando escutar aquela conversa. Mas, se me afastasse, chamaria atenção desnecessária. Tentei abstrair. Impossível.

“Fica comigo, Kiki?”

Droga. Para de escutar, ouvido idiota.

Trix pigarreou. “Quero dizer… me ajuda com o Vorovskoy mir?”

Kiara riu baixinho. “Quem sabe?”

Uma rajada de vento roçou meu rosto. Acomodei uma risada. Essas duas…

“Ei, Aki.” Kiara me chamou.

Olhei por cima do ombro, caminhei até elas e me sentei por perto.

“Saymon mandou isso. Vamos assistir.” A androide abriu uma holoprojeção, revelando uma jornalista da Notícias Aether. “Os protestos avançaram na Vibrilia de Veltara de 2880. Outrora uma marcha pacífica, o movimento se tornou violento. Os manifestantes forçaram sua entrada para a Zênite, trocaram tiros, realizaram nanobombardeios e neutralizaram androides policiais.”

A voz da jornalista soava mecânica. “A F.T.A. tentou apaziguar a situação. Utilizou nanobombas soníferas contra os mais agressivos e os encaminhou para a prisão de Catanduvas, onde permanecem até então. Conversamos com uma zênita atacada por uma manifestante.”

A imagem mudou para uma mulher cujas feições, contorcidas em tristeza, pareciam mascarar suas intenções. Eu conhecia bem aquela máscara. “Uma jovem puxou o meu cabelo. Quando um androide que nos prote…” Ela fingiu tossir. Lágrimas escorreram pelo rosto. “Que tentava acalmar a situação… Por sorte, ele a segurou a tempo. Senão, o que seria de mim? D-desculpe… Não consigo mais falar… Preciso de um tempo.”

Quis rir de tão ridícula que aquela encenação me pareceu.

A jornalista reapareceu, contraindo as sobrancelhas numa expressão de pena. “Tadinha. Imaginem o quão abalada ela está?” Demonstrou compaixão, mas logo assumiu uma postura séria. “Agora transmitiremos, ao vivo, uma mensagem do premier. Lorenzo Cardoso falará sobre as medidas que serão tomadas.”

Lorenzo surgiu sentado diante da câmera. Não vestia terno. Usava uma camisa branca de mangas arregaçadas, mantinha as mãos unidas sobre a mesa e sorria amigavelmente. “Olá. Primeiramente, quero me desculpar por permitir que tamanha perversidade se infiltrasse tão profundamente em nossa sociedade. Aqui, admito minha falha para com vocês.”

Levou a mão ao peito. “Não temam! Essas falhas são intoleráveis. Iremos cortar o mal pela raiz…”

O holograma tremeu. Os pixels piscaram. E a figura misteriosa reapareceu. “É mesmo, premier? Como cortará o mal pela raiz? Colocando o povo contra ele mesmo, quando deveriam se unir? Quando deveriam se insurgir contra esse sistema tirano da Rede Aether? Ou sufocá-lo, como fizeram ontem?”

A voz robótica se tornou mais incisiva. “Ao contrário do que esse jornalismo sugere, temos imagens reais dos protestos. A violência nunca partiu dos manifestantes. A violência partiu dos militares. Não, não…” A figura riu, debochada. “Os policiais só a executaram. Partiu de sua ordem. Oh, não. Me enganei novamente. Para além de você… Sim, daqueles acima de você.”

A voz adquiriu um tom ameaçador. “Agora estou falando diretamente com vocês. Sim, sei que estão me assistindo. Acham que podem brincar com vidas como fizeram? Vou mostrar-lhes o que acontece…”

Kiara e Trix assistiam atentamente.

Então veio o que eu jamais poderia ter imaginado. Cerrei os punhos. Apertei-os com tanta força que minhas unhas marcaram as palmas. Trinquei os dentes. A chama enraivecida que ardia dentro de mim se transformou num incêndio, percorrendo cada átomo do meu corpo. A raiva agora dançava acompanhada de ódio puro, cólera, desprezo e aversão diante do que eu via.

A nova gravação mostrava Lorenzo muitos ciclos mais jovem. Provavelmente ainda era assistente de gabinete, numa época em que tentava se desvincular do famoso sobrenome dos pais políticos.

Ele se mexeu, inquieto, na cadeira. “Tem certeza disso? Está tudo certo?”

Vozes indecifráveis responderam.

“Sim, eu sei. Conversei com os representantes das outras milícias. Eles estão prontos e nos aguardam. Aplicaremos os testes na Espanha, Alemanha, Portugal e Itália.” Lorenzo esfregou os lábios suados. “Escolhemos esses países conforme os impactos sociais e econômicos. O que acontecer com eles irá nos afetar pouquíssimo.”

As outras vozes voltaram a falar.

“Precisamos da França. Com certeza, estamos atentos. Sim, as unidades da UNITED em Londres e Nova Iorque pré-encomendaram uma leva para a segunda selunaria, caso os resultados sejam positivos. Estamos seguros, com 98,7% de eficácia garantida do produto. Os demais aguardarão.”

Lorenzo abriu um sorriso fraco, quase pedindo desculpas. “Vão comprar na primeira selunaria do próximo ciclo solar.”

A informação pareceu desagradar seus interlocutores. As vozes retornaram.

“Hum… devemos ficar tranquilos quanto a isso. É provável que um por cento daqueles nos andares superiores sejam atingidos. Sim, é muito inexpressivo. Um pequeno sacrifício para o bem maior.”

As vozes se pronunciaram mais uma vez.

Lorenzo abriu um sorriso afetado e nauseante. “Como iremos chamá-la? Ah, sim… Vaktiria.”