Metade em Chamas

“N-nanobombas 3-R?” Meus lábios tremeram. Senti a pressão baixar, a visão escurecer e a garganta secar. Um gosto amargo dominou minha boca. Ensurdeci.

Era como se eu estivesse num corredor escuro, percorrendo caminhos desconhecidos, sem qualquer perspectiva do que encontraria adiante. Para onde Maia estava me levando? Esperei ouvir sua resposta. Nenhuma viria. Ela não estava ali.

Uma explosão de acontecimentos acompanhava cada nova descoberta sobre Maia. Eu sequer tinha tempo para refletir sobre os próprios sentimentos. Infinitas cordas se enrolavam umas nas outras, formando incontáveis nós. Agora isso? Encarei Kiara. Por onde começar a raciocinar? “P-por quê?”

Ela se agachou diante de mim e pousou a mão sobre a minha. Seu calor atravessou minha pele, trazendo um conforto familiar. “Acho que cê sente a resposta, né?”

Meneei a cabeça em negativa. Uma sensação entre a ansiedade e a empolgação fez meu coração palpitar.

Kiara se levantou e me estendeu a mão. “Vamos deixá-las com Saymon.”

Aceitei sua ajuda, ergui-me e alonguei os músculos enrijecidos das costas.

Ela sorriu com os olhos. “Temos mais uma hora pra chegar onde acho que tão. Vamos?”

Assenti.

Voltamos para o andar inferior.

No elevador, Anne cutucou Kiara. “Saymon pediu pra te entregar isso.” Entregou-lhe o Valete de Espadas.

A carta que ele entregou para Cron? O que significava? A curiosidade sobre aquelas cartas me atiçava cada vez mais.

Kiara guardou o Valete no bolso e esboçou uma risada esfíngica.

Saímos.

Franzi a testa. “O que significa essa carta?” Mas minha curiosidade teria de ser saciada em outro momento.

Durante aquela hora, a revolta havia se intensificado. A F.T.A. lançava minibombas de gás lacrimogêneo contra os manifestantes.

TCHK! PFFFSSHHH! Pequenas explosões se espalhavam pelas ruas, tentando dispersar a multidão.

BRZZZTT! Os androides da F.T.A. atacavam centenas de pessoas na Centrália.

VRMMM! TCHK-TCHK! Zênitas gritavam, incentivando a repressão. Uma policial androide golpeou a testa de uma moça. O sangue brotou de sua cabeça e escorreu até o chão. Ela não foi a única.

Meu coração bombeava adrenalina pelas veias.

“Vamos sair logo daqui.” Kiara pegou minha mão e começou a se esquivar com agilidade pelo caos.

Atravessamos grupos de manifestantes que revidavam a violência policial. Alguns tentavam alcançar os andares superiores para enfrentar os zênitas.

FWHOOF! Bombas de fumaça eram lançadas aos pés dos androides. A substância corroía seus exteriores, num efeito que parecia funcionar apenas contra eles.

Chegamos a uma porta entre dois edifícios.

Levei alguns instantes para assimilar o lugar. Reconheci. O bar para onde Maia havia me levado. Cabeça de Engrenagens. Mais memórias vieram. Não havia tempo para processá-las. Uma dor imensa atingiu meu coração.

Kiara acenou para a câmera instalada na parte superior da lateral.

CHAK! A porta se abriu com um estalo.

Entramos numa loja repleta de nanotecnologias. A iluminação azul caiu sobre nós, envolvendo tudo numa tonalidade que reconheci imediatamente.

As lembranças despertaram. Inundaram-me. Pesavam sobre mim inteira.

Mente, corpo e espírito. O corredor por onde Maia e eu havíamos passado… Não. Eu precisava conter aquele transbordamento. Depois. Seguimos até o balcão.

Um homem fumava cachimbo. Tinha a barba cheia e roxa, olhos escuros, olheiras pesadas e lábios rachados, ressecados. Soprava uma fumaça rosada que se espalhava pelo ambiente.

Contive uma tosse.

“O que tu queres?” A voz rugiu, carregada de um sotaque que não consegui identificar.

Kiara tirou a bússola quebrada e a colocou sobre o balcão.

O homem analisou o objeto e soltou mais fumaça, enchendo o espaço ao nosso redor. “Eu esperava uma garota de cabelos brancos. Que seja, entrego pra quem tem a chave.”

Caminhou até uma parede lisa e circulou os dedos sobre sua superfície. Um fio saiu de seu pulso e se conectou a um retângulo oculto no nanometal. Seus olhos brilharam. Uma confirmação indicou que havia enviado o holopasse para Kiara. “Cofre 17. Corredor à esquerda. Têm a chave do cofre? Suponho que sim.” Arqueou a sobrancelha desgrenhada. Depois voltou a nos ignorar, ocupado com o cachimbo.

Seguimos pelo corredor e viramos à esquerda.

Cofres dos mais variados tamanhos e formatos se estendiam horizontal e verticalmente. Moviam-se pelas paredes, alcançando distâncias que meus olhos mal conseguiam acompanhar.

“Por aqui.” Kiara utilizava o holopasse como guia.

Paramos diante de um cofre médio, cuja cor e material eram idênticos aos dos demais.

“Quer fazer as honras?” Ela me estendeu o relógio dourado.

Assenti.

Toquei o objeto, e meu estômago se revirou. Haviam sido aqueles itens… O relógio, a bússola, o celular e a carta de Maia. Foram eles que me empurraram até ali, levando-me a explorar o universo dela e a me entregar inteiramente àquela busca. Procurei uma abertura arredondada no lado direito do cofre e encaixei o relógio.

Clique Um holograma azul surgiu, exibindo quatro campos numéricos.

“Senha?” Mordi os lábios. Droga. Chegamos até…

“A hora do relógio”, Kiara sugeriu.

Observei os ponteiros. Marcavam 1:4:18. Preenchi os campos conforme a indicação. A projeção desapareceu. Deu certo?

Silêncio.

TCHK! O mecanismo ressoou.

Fsssshhh… fumaça escapou pelas frestas. O cofre se abriu. Um ar gelado invadiu minhas narinas, e tossi quando o frio penetrou minha garganta.

Afastei a trava. Havia uma maleta dentro. Jamais imaginei ter aquilo nas mãos. O ápice do poder bélico entre as nações. A autoridade para destruir tudo. Um controle aniquilador. A posse daquelas armas poderia colocar alguém no topo do mundo. O poder de reduzir tudo ao pó. De tecer alguma coisa a partir das cinzas.

E aquele controle estava diante de mim.

Uma vontade irresistível de abrir a maleta tomou conta dos meus pensamentos. Peguei-a e passei os dedos pela fechadura. Reuni coragem para soltá-la. Uma névoa gelada escapou pelas frestas, enregelando meus dedos.

Lá estavam elas. Três esferas medianas, atravessadas por feixes de luz que dançavam horizontalmente sobre suas superfícies. Como algo tão pequeno poderia causar uma destruição tão grande?

“O que é isso?” Contive o impulso de tocá-las, consciente do perigo.

Kiara se agachou ao meu lado. “São feitas com quantum-nanocriptografia. Isso significa que são únicas. As cientistas do comando de Kemetia só fizeram dez nanoprotótipos.” Ela ergueu os dedos, organizando a contagem. “Usaram duas. A Rede Aether usou três. A sexta foi usada para bombardear o Egito. Uma foi destruída.” Kiara apontou para a maleta. “Essas três são as que restaram. Os criadores morreram. A técnica se perdeu. As cientistas em Ilhabela tentavam recriá-la, só que QN-Criptografia é inquebrável. Irreplicável.”

Entreguei-lhe a maleta, receosa de continuar carregando algo tão perigoso.

Kiara ergueu dois dedos. “Exceto para duas pessoas. Eles—” Ela congelou. Seus olhos adquiriram uma tonalidade arroxeada. Momentos depois, as íris voltaram ao prateado. Kiara trincou os dentes. “Temos que sair daqui. Rápido!” Ela agarrou minha mão e se apressou em direção à saída.

Franzi a testa. “O que houve?”

“A Rede Aether vai atacar a Centrália.”

Atacar? Como em Netheria? Como nas Terras de Ninguém? Meus olhos se arregalaram.

Quando alcançamos a rua, milhares de nanodrones preenchiam o céu. Suas formações encobriam os poucos raios solares que conseguiam escapar das nuvens chuvosas. Os manifestantes, agora armados com equipamentos pesados, quase alcançavam a Zênite. Enfrentavam as forças da F.T.A. de igual para igual, neutralizando diversos androides com bombas corrosivas. Como haviam conseguido aquelas armas?

Admirei a destreza com que revidavam. A vontade de lutar parecia se sobrepor às próprias limitações. Estavam dispostos a pagar um preço altíssimo por continuar clamando por liberdade. Outros fugiam da brutalidade militar. O desespero lhes marcava o rosto enquanto tentavam se afastar. Agarravam-se à própria vida.

Um aperto fisgou meu coração. A fúria chamuscou meu âmago. Aquelas pessoas estavam lutando por seus direitos. A Rede Aether não se importava com o próprio povo. Nunca se importara. Não. Eu não tinha tempo para pensar naquilo. O efeito do Cloakify estava acabando. Se o ataque da F.T.A. não nos atingisse, os oficiais poderiam reconhecer Kiara e começar a nos perseguir.

Corremos em direção ao carro.

Kiara apertava minha mão, forçando-me a ultrapassar meus limites.

Minhas pernas arderam. Meu tornozelo machucado arquejou de dor, e a péssima resistência física começou a me cobrar cada passo. Eu precisava mesmo me exercitar. Minha respiração ficou pesada. O suor escorria da testa, misturando-se com a chuva.

Estávamos quase alcançando o carro quando uma névoa esverdeada começou a cobrir o ar.

Atrás de mim, centenas de pessoas agarravam o próprio pescoço. Caíam de joelhos. Procuravam oxigênio.

Não, não, não. Meu pulso disparou. A mesma coisa havia acontecido comigo lunações antes, no Cairo. E o que veio depois… A névoa me alcançou.

Kiara me puxou.

Mas minhas pernas cederam. Caí no chão. A fumaça invadiu meus pulmões, minha garganta se fechou e os olhos começaram a lacrimejar.

“Vamos. Só mais um pouco. Merda.” Os braços de Kiara me envolveram, sustentando minhas costas e pernas.

Quis gritar. Implorar para que ela me protegesse. Por favor, quero continuar viva. As palavras ficaram presas. Não… Não quero voltar. Lágrimas desesperadas desabaram dos meus olhos. E eu caí na escuridão.