Metade em Chamas

Despertei devagar, sentindo um cheiro estranho cuja origem não recordava. Um sabor férreo inundava minha boca, a pele repuxava, e o sangue seco endureceu meus cabelos. Tentei abrir os olhos, mas a dor me fez desistir. Minha mente girava. Metacordas apertavam meu tronco, e uma dormência se espalhava pelo corpo, amplificando a dor latejante na cabeça.

“Cara, essa é da boa, hein?” Uma voz grossa falou, carregando um sotaque familiar.

Aos poucos, os sons ficaram mais nítidos. Reuni um pouco de saliva e a engoli com dificuldade. Minha garganta estava seca. Passei a língua pelos lábios ressecados. Que merda tinha acontecido?

“Olha… ela acordou.”

“É, irmão. Vamos esperar ela se recuperar.” A segunda voz era mais macia. Seu dono tossiu.

“Quer mais?”

“Não, tô suave.”

Percebi que estávamos em movimento. Nanofaixas pressionavam minha cabeça e, quando tentei encostá-la no banco, recuei diante de uma fisgada no ferimento.

“Q-quem…” Minha voz saiu trêmula.

“Ela deve tá com sede, irmão.” Um vulto surgiu ao meu lado.

Senti um líquido gelado alcançar meus lábios. Bebi, deixando a água descer pela garganta até o estômago, trazendo um pouco de energia.

“Os gambés devem ter comida, não? Vê aí. Ela deve tá com fome.”

“Encontrei uns lanches aqui. Será que tão bons?” Ele fungou. “Tão cheirando bem. Vai ter que ser isso.”

Um aroma de queijo, salada e creme chegou às minhas narinas, intensificando a fome. Abri a boca e mastiguei com vontade. Quase chorei por conseguir comer. Eles não haviam me torturado. Eu tinha um ferimento na cabeça, mas nada além daquilo. Quando terminei o lanche, senti um pouco da vivacidade retornar ao corpo.

O mercenário de dreads presos num coque estava sentado ao meu lado, observando-me com um sorriso nos lábios finos. Luiz? Rui? Havia esquecido.

“Melhor? Desculpa pela pancada.” Ele apontou para minha cabeça. “Kai não tem noção da própria força.” Lançou um olhar de reprovação para o companheiro, que dirigia.

“Irmão, ela tava com o Denden. Eu tinha que ser efetivo, não gentil. Aliás, por que tava com ele como se fossem velhos amigos?”

“Sei lá, porra! Vou saber? Aí, falou com o contratante?”

“Falei. Primeiro vamos deixar esse passe de prisão no cemitério de carros e pegar outro lá. Combinamos nosso encontro amanhã à noite.”

“Vamos remover esse biochip dela, cara.”

Luiz examinou meu pescoço. “Vi agora.”

Arregalei os olhos. Meu coração começou a bater como um tambor. Meu biochip? Não. “N-não… Isso não!”

Luiz me encarou amigavelmente. “Você é da Zênite, né? Certeza que tem um androide. Dá pra te rastrear por ele, por isso tenho que remover isso. Temos que nos precaver.”

Takashi… se removerem… mão…

“Ela vai passar mal demais, irmão.”

“O contrato diz viva, né? E daí que ela vai passar mal? Vai durar duas luas até as nanites saírem do corpo dela.”

Merda. Eu havia sido muito ingênua. Onde tinha me metido? Apesar da contusão na cabeça, minha memória permanecia intacta e eu estava lúcida. Isso era bom. Inspirei profundamente.

“Ah, dane-se. Faz logo. A última coisa que queremos é alguém na nossa cola.”

Não.

Luiz pegou uma faca.

Meus olhos se arregalaram ainda mais quando vi a lâmina avançando em minha direção. Não, não.

“Fica quietinha.”

Sem espaço para fugir, tentei assumir uma posição defensiva. Droga. Por que eu era tão fraca? “N-não… Tenho um androide. N-não quero…”

“Ele vai sobreviver.” Luiz me puxou. “Todos sobrevivem. Ele agora vai se libertar dessa escravidão.” O mercenário me imobilizou com as pernas e virou meu pescoço.

“N-não, por favor, não…” Apertei os olhos, e lágrimas começaram a escorrer.

“Quietinha. Se eu errar, você morre.”

“E eu sou rude?”, Kai comentou, rindo baixinho.

Quando a lâmina tocou minha pele, uma dor lancinante nasceu e percorreu meu corpo como um relâmpago. Luiz abriu o corte. O sangue quente escorreu pelo meu ombro. Mordi os lábios até fazê-los sangrar, contendo a vontade de urrar. Um arrepio violento atravessou minha espinha. “P-p-pare…”

“Achei essa merdinha.” Ele movimentou a lâmina dentro do músculo, procurando o biochip para puxá-lo. A cada movimento, o metal dilacerava minha pele.Luiz cortou ao redor do nanodispositivo.

Uma onda de náusea me atingiu.

Então, num movimento brusco, arrancou-o. O sangue jorrou. A aflição quase me fez desmaiar.

Luiz pressionou meu pescoço com a mão, enquanto Kai lhe entregava um kit de primeiros socorros para fazer o curativo.

Eu mal conseguia acompanhar o que faziam.

Após a remoção do biochip, as nanites permaneceriam no meu corpo por duas luas. No entanto, sem a conexão com o DNA, passariam a atuar como agentes infecciosos. Febre, vômitos e fadiga poderiam evoluir para hemorragias internas. Implantar outro biochip seria impossível, pois meu corpo o rejeitaria. E a desconexão com meu androide era inevitável.

O núcleo andróidico também sofreria alterações. As nanites conectadas ao humano deixariam de receber os acendimentos e passariam a ser reconhecidas como estranhas, sujeitas ao ataque das nanites naturais do próprio androide.

Takashi, por favor, fique bem. Reprimi o vômito. Eu precisava aguentar. Conservar minhas energias. Eles estavam me alimentando. Eu precisava ser forte. Sairia daquela situação.

Luiz girava o biochip ensanguentado entre os dedos. “Como uma coisa tão pequena define a vida dos seres?” Estreitou os olhos e riu. “Cara, tô muito chapado.”

“Chapei faz tempo, irmão.”

Os dois começaram a conversar animadamente.

Encostei a cabeça na janela. Não conseguia acreditar que havia sido capturada por dois chapados. Pelo menos não eram sádicos malucos. Concentrei-me em controlar o mal-estar. A febre me fazia suar. Calafrios percorriam meu corpo, enquanto a dor latejante piorava a cada instante. Minha visão estava embaçada. Eu precisava sair dali. Merda. Deveria ter sido mais esperta.

“Chegamos”, Kai anunciou.

O carro desceu em direção a um ferro-velho, onde enormes pilhas de veículos corroídos e retorcidos se erguiam como colossos. Alguns automóveis estacionados no chão ainda pareciam utilizáveis, apesar da aparência antiga.

“Vamos pernoitar aqui. Vou falar com a dona pra conseguir um carro.” Kai saiu.

Restamos eu e Luiz.

“Quero ir ao banheiro.” Contive outra onda de vômito e tossi.

“Tudo bem, é mais difícil pra…” Ele pigarreou.

Arqueei a sobrancelha. “Como vou ao banheiro amarrada?”

Luiz endireitou a postura. “É, acho que você não consegue fazer nada assim. Vou soltar essa parte de baixo. Seus braços vão ficar livres pra…”

Bom, teria que servir. “Pode ser.”

“Quer ir agora?”

Assenti.

Ele me retirou gentilmente do carro e segurou meus ombros enquanto eu cambaleava. Caminhamos até um restaurante abandonado, cujas janelas estavam quebradas. Diante da porta do banheiro, Luiz afrouxou as metacordas até a altura dos meus antebraços.

“Não consigo alcançar o fecho da roupa.” Mostrei o problema.

“Tá, vou soltar mais.” Ele desfez as amarras dos meus pulsos. “Melhor?”

Assenti. Entrei no pequeno lavabo.

Havia uma única janela, posicionada no alto da parede. Impossível passar por ela. Examinei o ambiente, procurando qualquer coisa que pudesse me ajudar a escapar.

Luiz não parecia possuir uma força extraordinária, mas tinha a experiência de um mercenário. Como eu poderia neutralizá-lo? E depois? Pouco importava. Precisava sair dali. Do restante, daria um jeito.

Quando terminei, lavei as mãos e encarei meu reflexo no espelho imundo. Estava pálida, com olheiras profundas e uma expressão exausta. Meu estado era deplorável. Quem não estaria assim depois de…

Uma ideia surgiu como uma lâmpada que se acendia dentro de mim. “Luiz?”

“Sim?”

Apurei os ouvidos. Ele estava do lado direito da porta. “Seu sotaque é familiar. De onde você é?” Precisava ganhar tempo. A dormência começava a abandonar meus braços.

“Sou britânico, mas moro no Brasil desde os oito.”

Ótimo. Ele conversava. “É mesmo? Quantos ciclos tem?”

Recuperei os movimentos devagar. Quando tentei o primeiro movimento, a lâmina escondida na manga travou. Calma. Respira. Vai dar certo.

“Trinta.” Luiz tossiu.

Será que ele conheceu…? Não. Foque. FOQUE. Tentei novamente. Dessa vez, a lâmina apareceu. Sorri. Avaliei minhas chances. Como faria aquilo? Ele estava à direita. A porta se abria para o mesmo lado. Era Luiz quem possuía o campo de visão. Talvez funcionasse…

“Você conheceu Maia?” Ela morava nos meus pensamentos até nos piores momentos.

“Maia? A garota dos cabelos brancos? Claro que conheci.”

Meu coração palpitou. Ele a conhecera.

“Costumávamos brincar juntos.” Luiz riu. “Depois daquilo, as coisas mudaram…” Calou-se, como se tivesse esbarrado em lembranças ruins.

Imagens de Maia começaram a surgir na minha mente. Mas eu não podia permitir que me distraíssem. Respirei profundamente, reprimindo a dor, e abri a porta. “T-terminei.”

“Certo, agora…”

Deixei o corpo se desequilibrar e comecei a cair. “D-desculpe…” Minha voz saiu embargada.

“Relaxa, se apoia aqui.” Luiz passou meu braço ao redor do próprio pescoço. “No carro eu te amarro. Você conheceu ela?”

Eu precisava parar de pensar em Maia. Concentrei-me na despreocupação do mercenário e movimentei discretamente o outro braço, fazendo a lâmina surgir. Eu conseguiria. “P-preciso trocar de lado.”

“Certo, vem aqui…”

Dei meia-volta e ergui o braço, reunindo todas as forças que me restavam. Então finquei a lâmina na região do nervo ciático dele. Retirei-a imediatamente. E corri.

O grito agonizante e furioso de Luiz ecoou atrás de mim. Eu esperava que ele permanecesse imobilizado por algum tempo.

Atravessei a porta do restaurante. A adrenalina dominava meu corpo, acelerando a respiração e o coração. Minhas pernas corriam apesar da dor. Ignorei o mal-estar. Precisava resistir. O calor me castigava. Minha visão escureceu, e a pressão do ambiente pareceu me esmagar. Não. Aguenta firme. Corra pela sua vida. Corra.

Procurei algum nanocarro ao redor. Tentei abrir a porta de dois veículos. Trancados. Dane-se. Corra. Corra, mesmo que precisasse atravessar o ermo a pé. Passei pelos portões do cemitério de carros. Tudo que sentia era o ímpeto de sobrevivência.

Éramos apenas eu e uma imensidão de terra árida.

Corri em direção ao sul. Arfava, sentindo o peso no peito crescer. Precisava continuar. Corria nas bordas de um tempo que parecia se distorcer. O suor banhava meu corpo. O sangue, antes seco, voltava a pingar. Meus cabelos grudavam no rosto. Eu estava sem ar, desidratada, nauseada, prestes a vomitar. Vou desmaiar.

Avistei algumas casinhas no horizonte, quase como uma miragem. A esperança renovou meu ânimo. Disparei em direção a elas. A exaustão, a sede e a fúria me impulsionavam. Eu precisava que a adrenalina continuasse comigo. Quando ela desaparecesse, meu corpo sucumbiria. Todas as dores chegariam de uma vez.

Alcancei o que um dia fora um vilarejo. Agora, as ruínas eram compostas por escombros e destroços.

Encontrei um lugar onde poderia me esconder do sol e procurei, em vão, alguma passagem subterrânea. Teria que me contentar com o abrigo oferecido pelos escombros.

Deitei-me. Meu peito subia e descia rapidamente. Os batimentos frenéticos pareciam anunciar uma parada cardíaca. A respiração estava descompassada. Meu corpo febril ameaçava explodir. Eu ia morrer. Dane-se. Se fosse morrer, morreria lutando pela própria vida. A ideia me trouxe algum conforto.

Tentei me tranquilizar, inspirando profundamente, procurando devolver um pouco de calma ao corpo tórrido, à mente perturbada e ao espírito quebrado. Pontos luminosos dançavam diante dos meus olhos, como estrelas. Eu ia morrer. Precisava me acalmar. Concentrei-me na respiração. Calma. Vai ficar tudo bem. Eu precisava da noite. A noite…

Desmaiei de exaustão.