Metade em Chamas

S-2879 • L10 Tramaluna • D25 Alonli

“Tramaluna trama o céu em curva baixa. Alonli alonga o fio do retorno. A maré desenha prata em passo manso. A história segue inteira, em luz fina.”

Acordei ofegante, com a pulsação acelerada e suando frio. Minha garganta se fechou quando busquei ar, e engasguei.

“Calma.” Kiara afagou minhas costas.

“T-tive um pesadelo.”

“Tá tudo bem agora.” Ela me ajudou a sentar na cama macia.

O ambiente era agradável. Luzes quentes iluminavam o teto e as paredes de madeira.

“Onde estamos?”

“Num chalé do Patriarca, aqui na Rússia.”

Estiquei as pernas dormentes. “O que aconteceu?”

“Depois que você desmaiou, viemos para cá. Lembra do que aconteceu?” Ela franziu a sobrancelha.

Mordi o lábio inferior. “Lembro de estarmos no carro—” Uma avalanche me acertou, soterrando-me na frigidez da memória. Minha garganta ardeu. Cobri a boca com as mãos trêmulas.

Kiara me abraçou.

“P-por que… por que fiz isso?”

Ela acariciou meus cabelos. “Era você ou ele. Sabe o que teria acontecido.”

Uma espiral de culpa me engoliu. Dentro de mim, a dúvida persistia: aquilo foi realmente necessário? E se eu tivesse neutralizado ele? Não. Ele teria acordado e contado aos outros. Todo o plano cairia por terra. Tinha que preservá-lo. Minha hesitação arruinaria tudo.

Mas… era sobre hesitar? Eu precisava ser confiante para tirar uma vida? Eu sempre estudei e trabalhei para dar uma vida melhor aos seres, para salvar vidas.

Fitei os olhos cinza da androide. Ela deve ter presenciado o pior da humanidade, visto a morte de tantos e causado tantas outras. Talvez não porque quisesse. Talvez se Kiara, Maia, Saymon, outros mercenários… se o submundo existia e se seres morriam por causa deles…

Não. A culpa era para outros carregarem. A causa das mortes era culpa de quem sustentava esse sistema.

Kiara segurou meu olhar.

As vidas que salvei. Que queria salvar. Melhorar. Para quem eu estudei? Trabalhei? Apenas mantive a vida dos zênitas enquanto os de baixo morriam. Desviei o rosto. Abracei os joelhos e encolhi-me, a minha Donzela ferida. Ao consentir, eu também tinha sangue nas mãos.

Kiara matou na minha frente. Eu já tinha presenciado a morte de diversas formas nas ruas, nos hospitais e durante os meus estudos. Vi centenas de notícias sobre mortes mundo afora. Sentia apenas um incômodo. Uma lembrança da maldade no mundo. A verdade era… eu já causei uma morte.

Esfreguei os olhos. Limpei lágrimas carregadas pelo peso de uma vida. Tinha o direito de sentir culpa, porém era igual a eles. Eu sabia exatamente o que estava fazendo quando injetei a seringa no pescoço dele. Sabia o que significava. Fiz aquilo. Fiz porque… escolhi.

Esse pensamento gerou um sentimento desagradável e insuportável. Meu coração queria sair de mim. De repente, senti um peso, como uma âncora amarrada aos meus pés, puxando-me para o fundo do mar. Restringia-me o ar.

Tirei uma vida. Teria que viver com isso.

“E-estou me afogando. Minha cabeça está presa na água. É inescapável.”

Kiara segurou meu rosto. O calor dela contrastava com meu corpo gelado. Era tão reconfortante. “Maia também sentiu isso.”

“E-entendo. Eu escolhi isso.” Funguei, o nariz entupido. “Estou confusa. É um fardo enorme. Preciso de tempo—”

“S-SOCORRO!” Um berro aflito de Anichka ecoou do térreo. “SOCORRO! Trix, ela está…”

Kiara e eu nos entreolhamos. A adrenalina dominou meu corpo. Corri.

A princesa estava de pé, os olhos arregalados. Trix caída no chão. O corpo tremia, os olhos reviravam, baba escorria dos lábios e as feridas borbulhavam um líquido verde.

Segui o instinto. Caí de joelhos ao lado dela. Ergui sua cabeça e acomodei-a no meu colo. Ela se afogava dentro de si mesma. O desespero estampado no olhar. Pulmões falhando. Virei-me para Anichka. “O que aconteceu? Qual foi a última coisa que ela fez?”

Anichka apertou os dedos. “E-ela estava dormindo e acordou. Começou a me imitar. Foi estranho. Tudo o que eu dizia, ela repetia roboticamente. Foi tudo muito rápido.” Ela lambeu os lábios.

“Merda. Kiara, ela foi…” Sem tempo para explicações. “Temos um Citopurge?”

“Neutralizante de nanoenvenenamento? Não.” Ela se agachou ao meu lado. Seu olhar irradiava um desespero contido.

“Vou ter que fazer isso manualmente. Vamos torcer para as nanites se desafixarem do cérebro dela.”

Puxei o ar. Segurei o queixo de Trix. Boca a boca. Suguei com força. O líquido invadiu minha boca. Cuspi. Mais uma vez. De novo. Sangue misturado ao verde. Eu sugava e cuspia. Uma poça venenosa se formava no chão. “Vamos, reaja!”

Kiara me observava. Atenta.

“P-por favor”, sussurrei entre uma puxada e outra. Os músculos de Trix se contraíram, fazendo-a arquear o corpo. Cada espasmo enviava uma onda de calafrios pela minha espinha. “Vamos…”

Trix engasgou. Tossiu. Vomitou o líquido restante. Os pulmões lutavam por ar. “Q-que porra foi essa?” Ela limpou a boca no braço. Joguei a cabeça para trás, ofegante.

Deu certo. Porém, ainda tinha mais a se fazer. “Precisamos de soro para limpar o sangue dela. Traga também um miligrama daquele opioide.”

Kiara foi buscar o kit médico.

Virei-me para Trix. “Como você está?”

Ela suspirou, recostou a cabeça no meu colo e esfregou a testa. “Minha cabeça vai explodir.”

Passei os dedos por seus cabelos. “Shhh. Calma. Vai passar.”

Ela fechou os olhos. Quase sorriu.

“Aqui.” Kiara voltou com o soro e a seringa.

Trix se ergueu, sobressaltada, sentindo-se meio sem graça diante da androide. Após ajudá-la a se deitar no sofá, conectei o soro e injetei a morfina. Ela apagou.

“Vamos aguardar. Se não reagir… Enfim… vou limpar as feridas dela.”

Kiara assentiu.

Peguei os suprimentos médicos, limpei os machucados espumosos, desinfetei e nanoenfaixei. Dei uma última olhada em Trix. A pressão latejou em minha cabeça. A adrenalina se dissipava. Havia esquecido como era essa sensação.

Anichka continuava desesperada. Seu pânico, exagerado demais, arrancou-me do devaneio. Franzi as sobrancelhas. Um estalo na mente. Será que…? O instinto me tomou. Avancei.

A princesa recuou. “O-o que está fazendo?”

“O que você fez?!”

“N-não fiz nada!” Quase tropeçou. Mãos erguidas. Defensiva.

“O QUE VOCÊ FEZ?!” Inclinei-me mais sobre ela. “Quem te deu o líquido?”

Seus olhos brilharam de medo. “D-do que está falando?” Ela virou o rosto. Buscou Kiara. Súplica muda. “Kiara, vai ficar sem fazer nada?! Ela está me ameaçando!”

“Responde, caralho!” A voz de Kiara cortou como navalha.

Anichka congelou. Os olhos encheram-se de lágrimas e o corpo se encolheu. Ela molhou os lábios, olhou para o chão, respirou fundo e então se rendeu. “Está bem.” Os ombros cederam. Os braços caíram. Desistência. “U-um androide me deu a seringa para injetar em Trix… e-ele ameaçou matar minha irmã…”

Kiara avançou e agarrou Anichka pelo cangote, puxando-a bruscamente. O olhar incendiava. “Que androide?!”

“N-não sei. Ele me mostrou um vídeo da minha irmã…” Soluços. A voz falhou. A respiração curta. “Em tempo real… no palácio…”

Kiara a soltou. Afastou-se como se queimasse. Ativou um holograma. A imagem de Yuri brilhou. “Esse androide?”

Anichka assentiu, tremendo.

Os dentes de Kiara rangeram. “Sai da minha frente, antes que…” A voz vinha baixa. “AGORA!!!” Então, fervente.

A princesa estremeceu e correu, sumindo de vista.

Kiara ficou ali, os punhos cerrados. “Saymon, seu maldito desgraçado!”

Saymon? Foi um androide dele? Por que faria isso com Trix? Não fazia sentido. O coração martelou contra o peito. A mente girou. O ar ficou pesado. A agonia rastejou pelo meu corpo. As pernas cederam. Afundei na poltrona, desorientada.

“Que merda é esse líquido?” Kiara sentou-se ao meu lado.

Afastei os pensamentos sobre Saymon. Suspirei. “Mentis Imperium. Uma nanosubstância para controle mental. São nanites que se alojam no córtex cerebral e interrompem as conexões nervosas, forçando o cérebro a responder apenas ao controlador das nanites.”

Ela franziu o cenho.

“O CMG e a ARGOS proibiram a fabricação. Ordenaram a destruição da receita.”

“Por quê?”

“Os registros são nebulosos, mas situam o desastre em 2795. Milícias se revoltaram contra os governos, o colapso das empresas e os abusos, exigindo direitos diante do crescimento dos androides e da automatização de serviços.” Juntei as mãos, ainda trêmulas. “Em resposta, os governos reuniram uma comissão para tentar conter as revoltas. Então, alguém propôs o impensável: uma nanosubstância para controlar a mente. Dessa forma, erradicariam os protestos. Os testes foram um horror.”

Baixei a voz. “A falha na transmissão da conexões nervosas levou os corpos a obedecerem, mas a mente queimava. Os poucos que mantiveram a lucidez imploraram pela morte.”

Kiara me olhava, imóvel.

“Nos arquivos médicos, havia vídeos dos infectados, olhos mortos, sorrisos vazios, corpos se movendo contra a própria vontade.” Desviei o olhar para Trix, que dormia tranquilamente. “Depois disso, o mundo virou. As milícias tomaram o poder. Só que essa história é confidencial. Somente médicos pesquisadores têm acesso a esses arquivos.”

Olhei para Kiara. E eu estava contando tudo. Surpreendi-me com a facilidade da minha confiança. E, estranhamente, parecia um acerto.

Ela ainda escondia coisas de mim. Porém, minha intuição dizia que era mais do que desconfiança.

Kiara passou os dedos pelos lábios. “Entendi. Se isso é verdade, como Saymon teve acesso a essa substância?”

Dei de ombros. “Li os testes. O líquido usado na Trix é uma cópia malfeita. As nanites leram a primeira pessoa que ela viu. Ela imitou Anichka, porém a princesa não tem o nanodispositivo controlador.”

O rosto de Kiara ficou tenso, mas a raiva era com outro alguém. “Certo. Isso leva a uma conclusão.” Ela virou-se para a janela.

Os flocos de neve acumulavam-se no suporte, criando sombras de montanhas.

“Netheria funciona sob contratos.” Virou-se para mim. “Os contratos existem pra conter os mercenários. Seguir leis? Só seguem seus instintos. Se quiserem matar, matam.” Deu de ombros. “O contrato também serve pros de cima terem quem faça o trabalho sujo que eles evitam. Unem o útil ao agradável: os mercenários matam por dinheiro e sobrevivem de alguma maneira, enquanto os de cima têm seus obstáculos eliminados.” Kiara pausou. “Há histórias de mercenários que quebraram um contrato. Nenhum encontrado.”

Engoli em seco. Apoiei-me na almofada, sentindo-me mais calma. “Se fazem o que querem, por que se submetem a Netheria?”

Kiara mexeu nos cabelos. “Porque Netheria abraça o ódio deles. Os acolhe. Dá armas. Treinamento. Recursos. Saciam sua vingança contra uma sociedade que os marginaliza e ganham dinheiro com isso. Em troca, os mercenários entregam sua liberdade, aceitando que esse é o motivo de sua existência.”

Por um instante, o olhar de Kiara desviou para Trix. Uma preocupação efêmera passou por seu rosto. Então, sua voz voltou, cortante:

“Mas atente-se contra um mercenário… e será caçado. Pouco importa seu nome, status ou riqueza. Netheria sempre lembra. E sempre cobra.”

Um calafrio percorreu minha espinha.

Ela me encarou, sobrancelha arqueada. Como se dissesse: ‘É assim que as coisas são.’

Engoli em seco.

“E Trix…? Ela se recupera?” Uma hesitação passou pelo olhar de Kiara.

Abracei as pernas. “Sim. Removi a maior parte do líquido. O soro eliminará o restante. Preciso tratar as feridas e o dano cerebral que ela sofreu.” Apoiei o queixo nos joelhos. “Porém, se ela não responder ao tratamento, significa que as nanites se fixaram no córtex cerebral. E vão destruir os neurônios.”

Silêncio.

“Se isso acontecer… é fatal.” A naturalidade com que eu falava da morte quase me passou despercebida. Eu nem parecia a pessoa que surtou por ter matado alguém. Esfreguei as têmporas. Como você conseguiu, Maia? Fez isso quando ainda era uma criança.

“Certo. Isso nos leva à segunda situação.” Kiara se endireitou. “Cada país tem seu submundo, mas todos são conectados. Máfias. Mercenários. Organizações criminosas. Milícias. Existe um acordo entre eles. Nenhum invade o negócio do outro. Seja nanotecnologia. Território. Drogas. Cibercrimes. Tráfico dos mais variados. A ideia é evitar uma guerra. Porque, se a base cai, a pirâmide desmorona. E ninguém quer isso.” Ela fez uma careta sugestiva.

Assenti.

“Agora entende por que invadimos o Vorovskoy mir furtivamente?”

Trix mexeu-se no sofá. Eu e Kiara congelamos. No entanto, a mercenária continuou dormindo. Soltei o ar preso nos pulmões. Que ela fique bem logo.

A androide baixou a voz. “A verdade é que existe o Pakhan Mikhail Morozov.” Ela sorriu. “Mas nós o chamamos de Patriarca.”

Meus olhos se arregalaram. A menção aos líderes de Netheria sempre me causava um desconforto visceral.

“Pro Vorovskoy mir, Mikhail é o líder da unidade de São Paulo, só que é um pouco mais embaixo que isso. Ele se infiltrou, criou uma identidade e se tornou um membro. Por isso, teve acesso direto aos dados oficiais.” Havia uma rigidez no tom dela. “Sabe, para facilitar nossas visitas amigáveis.” Kiara gesticulou. “Óbvio que desconhecem quem ele é de verdade. Se soubessem, ele teria sido ‘barrado’.”

Mordi o lábio. Informações demais. Porém, fazia sentido. E, ao mesmo tempo, centenas de perguntas nasciam. “Trix fugiu uma vez. Eles se preveniram? Quero dizer, se minha prisioneira fugisse, eu faria de tudo para evitar que se repetisse. E você? Há risco de te reconhecerem?”

“Claro que não. O Cloakify se adapta a mim.” Ela sorriu. “E é verdade que aprimoraram a segurança de Khalmer-Yu. Mas, quando me familiarizo com um nanosistema, ele passa a me pertencer.” O orgulho gotejava na voz dela.

Suspirei. Aqueles nanosistemas tão complexos faziam minha mente fervilhar. Mais complicado do que poderia supor.

“Sei que é muita coisa.” Kiara colocou a mão sobre a minha.

Dei um sorriso fraco. “Hum… é… mas estou acompanhando.”

“Bom. Por que estou te dizendo tudo isso? O maldito do Saymon provocou isso por algumas razões.” Ela levantou um dedo. “Primeiro: ele manipulou Anichka para atacar Trix. Agora Trix pode matá-la.” Levantou outro dedo. “Segundo: ele quer causar um conflito entre os submundos.” Pausou. Então, sorriu. “Vamos. Temos que falar com a princesa.”

Franzi as sobrancelhas. “Por quê?”

De repente, Kiara parou e eu quase trombei nela. “Porque nossa princesinha está escondendo mais uma coisinha.” Sobrancelha arqueada. “Ela conversava amigavelmente com o Pakhan quando a encontrei. Muito… familiarizados. E eles dobraram a guarda. Por que fizeram isso sem sinais de ameaça?”

Minha respiração falhou. “Ela é… membra do Vorovskoy mir?!”

“Não.” O olhar de Kiara faiscou. “Ela é mais do que uma princesa…” O sorriso se alargou. “Ela é filha do Pakhan russo.”

O choque me atravessou. Cobri a boca. Meu estômago revirou. O ar fugiu dos meus pulmões. Isso… tinha que ser mentira.

Mas, se era verdade… significava que a Imperatriz Sonechka Alexeyev estava enraizada no Vorovskoy mir, e o Vorovskoy mir no império real. Se Anichka morresse, seria mais do que um conflito entre submundos; seria uma guerra entre a organização criminosa e a monarquia russa.

Kiara tinha razão. Refleti sobre tudo, sentindo-me atraída e estranhamente fascinada pela mente por trás daquilo. Saymon, por que causar tudo isso?

“Pronta pra arrancar umas informações daquela boquinha real?”

Assenti, arrepiada com a implacabilidade no tom.