Metade em Chamas

Kiara sentou-se na outra ponta da janela. “Conseguiu dormir?”

Afastei os pensamentos de Maia. Voltei para a realidade. O cansaço pesava nos meus olhos. O sangue transbordava do meu útero colapsando. “Não. Mas está tudo bem.”

“Imaginei. Logo vamos partir. Pronta?”

Fiz uma careta de incerteza. “Posso dizer não?”

Ela balançou a cabeça negativamente, sorrindo. “Vem cá. Nossa princesinha tá dando um chilique.”

Franzi a testa e segui Kiara até o térreo. Quando cheguei mais perto, ouvi os gritos agudos:

“Vai simplesmente me largar na mão daqueles… daqueles BRUTOS?!” Esbravejou Anichka.

A raiva de Trix tomava conta da sala. “Durante toda a discussão, você bocejou. Agora diz que quer ficar?! A princesinha teve todos os momentos pra dizer isso.”

“Não estava entendendo o que diziam.” Ela fez beicinho, os olhos chorosos.

A mercenária colocou uma mão no quadril. “Que bom que você voltou. Tô sem ideias.” Trix cerrou os punhos. “Tô quase atirando nessa garota.” Nada no seu tom demonstrava blefe.

Kiara revirou os olhos. “Tô aqui pela missão. Sou porra de babá nenhuma. Agora, se quiser ajuda para esconder o corpo, conte comigo.” Ela deu um sorriso medonho para Anichka.

A garota estremeceu. “PAREM COM ISSO! São as piores guarda-costas de todas.”

Trix, com os dentes trincados, encurtou a distância entre elas. Anichka deu um passo para trás. “Es-cu-ta aqui, svoloch’. Perdi a paciência. Sou porra nenhuma da sua guarda-costas. Nem elas.” A mercenária apontou na nossa direção. “Se estamos aqui, é porque ninguém nesse caralho faz o que fazemos. Agora, cala a porra da boca e obedece. É isso ou vou sumir com você.” Os olhos de Trix faiscavam em fúria.

Anichka se encolheu, o corpo inteiro tremendo. Os olhos dela estavam cheios de lágrimas, sem ousar piscar. Como se temesse que, no segundo em que fechasse os olhos, já estivesse morta.

Até eu tive um calafrio.

“Preparou o nanomalware?” Trix se virou para Kiara.

“Dã, o que esperava? Vai funcionar por cinco dias, mas precisamos sair de lá antes disso.”

“Khorosho. Vai instalar em você e nela?” Gesticulou na minha direção.

“Isso, enquanto—”

“Aguento bem mais do que cinco dias.” Ela sorriu charmosamente.

“Se você diz. Vou encontrar e desativar o nanofirewell conectado a ela.” Kiara se referiu à princesa.

“Ok, gotova?”, Trix perguntou.

Anichka esfregou as lágrimas, soluçando.

“Sim…” Kiara deu um sorriso sinistro de lado. “Pra ficar mais real… eu deveria atirar em você. No ombro, talvez?” Sua expressão de satisfação era tão familiar.

Um leve arrepio cruzou minha espinha. Ela estava falando sério? Meu coração palpitou.

Trix semicerrou os olhos. “Sabe mesmo do que gosto, hein? Quer ter esse gostinho?” Ela descruzou os braços e entregou um revólver para Kiara.

A androide pegou a arma e correu a língua pelos dentes. “Sabemos que um tiro no ombro é uma irrealidade. Eu nunca erraria tão feio.”

Ela atirou no ombro e na perna de Trix. O sangue escorreu pelo braço dela, pingando no chão sujo. Mas o olhar dela continuava fixo, impassível, como se o próprio corpo fosse irrelevante.

Que merda foi essa? Meu coração acelerou. Um gosto metálico subiu na minha boca. Meu estômago revirou. No entanto, tinha que esconder meu desconforto. Coloquei as mãos trêmulas atrás das costas, tentando conter um ataque de pânico prestes a se desencadear.

Anichka arregalava os olhos. A boca aberta. Claramente aterrorizada.

Trix continuava imóvel. Nem sequer estremeceu com os tiros.

“Agora estamos prontas.” Kiara devolveu a arma para ela.

Trix fez um curativo malfeito.

S-2879 • L10 Tramaluna • D20 Teceli

“Tramaluna trama o céu em fio profundo. Teceli tece passo em descida prateada. A maré desenha rota em curva viva. A história segue firme, em brilho manso.”

Ao anoitecer, viajamos para a antiga cidade fantasma Khalmer-Yu, a matriz do Vorovskoy mir.

Kiara me explicou como a Irmandade russa se dividia: um grupo de elite, o ranque mais alto; um grupo de segurança, que garantia harmonia com outras organizações e lealdade interna; um grupo de apoio, responsável por coletar dinheiro e recrutar membros; e uma unidade de trabalho, o menor grupo. Assaltantes. Extorsões. Gangues de rua. Crimes menores.

Acima de tudo, a autoridade máxima: o Pakhan. Khalmer-Yu era lar do mais poderoso Pakhan do Vorovskoy mir.

“Instalei o Cloakify na Anichka”, Kiara reiterou.

A princesa mexia os dedos trêmulos.

Tive o ímpeto de segurar sua mão e dizer que tudo ficaria bem. Porém… nem para mim mesma eu poderia dizer isso. As coisas seguiriam conforme o planejado ou dariam terrivelmente errado. O que esperava por ela era um mistério.

Trix e Kiara montaram o plano tranquilas. Assumi que a princesa permaneceria protegida. Mantive isso em mente; a Anciã aguçava minha percepção. Talvez aquele militar egípcio estivesse certo. Talvez eu me preocupasse demais com os outros. Se algo der errado, a garota de dezesseis ciclos será o menor dos meus problemas.

Lá fora, somente a imensa vastidão de neve. Infinita. Silenciosa.

Tentei pensar em outra coisa. Impossível. A cada quilômetro que nos aproximávamos, a sensação de que algo daria errado crescia. Era como se… eu estivesse voltando para Burj.

O silêncio era denso.

Talvez fosse só minha imaginação, mas senti que estávamos sendo observadas, como presas se aproximando do território de um predador.

Chacoalhei a cabeça. Não. Tinha que distanciar esses pensamentos.

Cinco horas depois

A fortaleza militar do Vorovskoy mir, Khalmer-Yu, surgiu no horizonte.

As modernas nanoestruturas contrastavam com antigas edificações em ruínas de aço e pó—ali fora, no passado, uma cidade mineira soviética.

Fantasmas dos habitantes expulsos ainda rondam o gelo. Torres enferrujadas marcavam o que restou do campo de testes militares. Diziam que o exército russo explodira até bombas a vácuo aqui, esfarelando cimento e ossos humanos na mesma poeira. A natureza reivindicava o nanometal e o concreto. Neve implacável. Frio impiedoso.

Cada vez que inspirava, o ar queimava minha garganta. O gelo se infiltrava nos ossos.

O inverno reinava absoluto.

“Vou parar aqui. Estamos perto o bastante. Mais que isso, nos rastrearão. O raio de identificação deles é alto.” Kiara reduziu a velocidade.

Trix acendeu um cigarro, soprou a fumaça. Ao sairmos do carro, a neve nos cobriu. O vento cortava como lâminas. Cada passo exigia um esforço tremendo. Como raios Trix parecia tão tranquila sem roupas térmicas? Nenhum biochip ajudava contra esse frio.

Kiara enviou um arquivo para mim e Trix: C-kify.exe

“Prontas?” Sem nenhuma objeção, Trix bradou: “Itak, nachnem.”

Kiara prendeu Trix e Anichka com nanoalgemas, as mesmas usadas em mim e Denden. O gosto amargo da lembrança subiu pela garganta. Respirei fundo. Suprimi o passado. O presente exigia que eu me mantivesse firme. Segurei os pulsos de Anichka.

Seus olhos estavam aflitos, mas ela tentou sorrir.

Mantive a postura severa. Seguimos Kiara, que arrastava Trix consigo. Cruzamos a primeira mureta da fortaleza. Ar carregado. Uma sensação opressora. Vigilância. A qualquer momento, um tiro poderia me atravessar.

Minhas pernas tremiam.

O centro de armazenamento surgiu à nossa frente. Dois guardas nos abordaram.

“Nunca as vi antes, mas os alarmes não soaram. Qual é a sua unidade?” A pergunta em russo foi direta.

O androide nos analisava com atenção.

“Sou a Avtoritet Trinity. Respondo ao Pakhan Mikhail Morozov.” Kiara apresentou um holopasse.

“Unidade de São Paulo?”

“Elas trouxeram a fugitiva Trix e a princesa Anichka Alexeyev”, informou o guarda androide.

Os olhos do homem se arregalaram. “Alarmes limpos… Parol’?”

Kiara: “Zima.”

Guarda: “Otvet.”

Kiara: “Noch’.”

“Me sigam.”

Caminhamos pelos corredores opressores da fortaleza. Os olhares dos membros do Vorovskoy mir cortavam.

A tensão apertava meu peito. O vento gelado rasgava minha pele. Era difícil manter o passo contra a geada. Esfreguei os flocos de neve nos olhos, tentando afastar os pensamentos negativos com o gesto.

No quartel das prisões, a temperatura era amena, mas as paredes cinzas e o silêncio denso tornavam o ambiente sufocante. O ar ali dentro parecia pesado, carregado de nanometal e suor. O cheiro de óleo queimado e ferrugem grudava na garganta. O som das botas contra o concreto ecoava. O vento assobiava entre as frestas da estrutura. Duas portas de ferro se abriram para um corredor longo.

Chegamos à área de identificação. Um androide, Yuri, estava sentado à mesa.

O guarda falou com ele em russo.

Yuri se levantou e nos encarou.“Boas-vindas. Vejo que trouxeram nossos alvos mais procurados. Vieram de São Paulo por isso?” Seu tom carregava desconfiança.

Engoli em seco. Um fio de suor desceu pela minha nuca.

“É claro. Acha que eu não caçaria Trix? Temos uma história.” Kiara sorriu com ironia. Seus olhos minazes. Predatórios.

História? Isso também era mentira? Ali, perdi o fio do que acontecia. Minha garganta estava seca. Eu queria perguntar, mas apenas balancei a cabeça. Tentei parecer indiferente.

“É mesmo?” Yuri arqueou a sobrancelha. “Qual história? Todos que se envolveram com ela acabaram mortos.”

Kiara sustentou o olhar cismado dele. “A história que acaba desse jeitinho. Eu aqui e ela lá dentro.”

Yuri caminhou ao redor da sala. “Me admira que nenhum dos nossos a tenha capturado antes. Tivemos que esperar uma divisão estrangeira fazer o serviço.”

Kiara deu de ombros. “Às vezes, tudo é questão de uma nova perspectiva.”

Houve um silêncio. Algo me passou despercebido. Talvez fosse só minha imaginação.

“Checagem térmica, olfativa e de metais pesados… tudo bate. Se é encenação, é das boas.” Yuri fechou a cara. “Sabe o que fazer. Quanto à princesa, ela não é prisioneira.”

Kiara tocou a holotela e os portões se abriram.

Outro androide surgiu e levou Trix consigo.

Ela sorriu antes de as grades de ferro se fecharem atrás dela. Por um instante, nossos olhares se encontraram. O dela carregava coragem, até audácia. Apenas um conhecimento silencioso, como se já soubesse o desfecho antes de mim.

Os passos deles ecoaram até sumirem.

Senti uma urgência sufocante de impedi-los, mas me contive. Se fosse me arrepender, seria depois.

“Sovet já foi avisado. O obshchak vai registrar a entrada da recompensa. Leve a garota ao Pakhan.” Yuri gesticulou para o guarda. “Vocês duas peguem a recompensa no outro quartel. Depois disso, estão dispensadas.”

Atravessamos a fortaleza. O vento glacial zunia, lancinante.

Kiara cerrava os punhos, bufando de raiva.

“O que foi?” Alcancei seu passo para ouvi-la.

Ela trincou os dentes. “Minha paciência tá no limite. Aquele androide é do Saymon.”

“O-o quê?!”

“Argh… porra. Tanto faz. Vamos continuar com o plano.” A aura dela se fechou.

Era melhor manter distância. Parecia mesmo que Saymon a tirava do sério.

Quando chegamos ao prédio de transações, uma mulher miúda nos recebeu. “Se identifique ali. A conta cadastrada receberá o dinheiro.”

Kiara finalizou a transação.

Saímos. O vento castigava. O frio se infiltrava na hipoderme.

“Vou te mandar 25% da recompensa. Depois te dou acesso à conta. Um banco do submundo administra, TenebraCorp. Usuários e transações são nanocriptografados.”

Parei. Um banco do submundo? Recompensa? Isso me fazia uma mercenária? “N-não… desnecessário.”

Kiara se virou para mim. “Vou te transferir de qualquer forma. Afinal, estamos falando de dois milhões de bireais.”

O ar sumiu dos meus pulmões. “D-dois milhões? As duas valiam oito milhões?!”

“Não, isso foi só pela Trix. A recompensa da princesa é cem mil. Vamos transferir pra ela.”

Lambi os lábios gelados. Dois milhões… Três ciclos solares do meu trabalho. Poderia pagar a pesquisa da CogniSynth por ciclos. Poderia… Será que poderia comprar um futuro diferente? Mas… a que custo?

Balancei a cabeça. “N-não sei o que dizer. É… é…”

Kiara gargalhou. “A TenebraCorp faz o obnal pro obshchak; tua dolya cai depois do hash.”

Apressada, entrei no carro. O alívio de escapar da ventania me envolveu. Arranquei a máscara e respirei fundo.

A androide entrou em seguida. Seus olhos brilharam. “Agora a ação começa.”

“Vai precisar mapear o local?”

Kiara ergueu a holotela. Um holomapa. Ela sorriu. “Não.” Seu olhar cintilou com um segredo. “Já estive aqui com Maia.”

Minha respiração falhou por um segundo. O frio já era insuportável, mas, naquele momento, senti um calafrio quente percorrer minha espinha.