Metade em Chamas

Nanopainéis replicavam o céu. Brilho surreal. Pigmentos fotossintéticos. Células solares e lunares iluminavam as ruas largas. Holofachadas. Territórios marcados.

À esquerda, Solterra. Azul. Verde. Prata.

À direita, Vermina. Vermelho. Rosa. Dourado.

No centro, o Tentro. No coração do lugar, nanocarros modernos enchiam as ruas e aerovias elevadas. Comércios especializados: nanoimplantes estruturais, subcutâneos e externos.

Cruzávamos transeuntes. Olhos que mudavam de cor. Holocabelos fluindo como líquidos. Partes do corpo metamórficas. Próteses cromáticas refletiam os adwares luxuosos. Holoflores multicoloridas das vitrines performáticas.

Seres civis, mercenários, comerciantes e androides andavam despreocupados. Mesmo aqueles com contratos em seus nomes. Recompensas ultrapassavam milhares de bireais.

“Impressionante,” murmurei, hipnotizada.

Vitrines exibiam animais selvagens. Nanopróteses os ampliavam além do natural. Outras lojas… Arregalei os olhos. Boutique de androides strippers? Meu queixo caiu. Recuei, constrangida.

Humanos. Androides. Corpos entrelaçados. Toques elétricos. Suspiros tecnomanos.

Eu… nada sabia sobre o mundo.

Atravessamos a avenida. Barracas de comida. Sabores de diferentes países. Aromas agridoces. Apimentados. Confundiam meus sentidos. Chegamos à pedra da antiga São Paulo. Um marco. Rodeado por comércios. Hotéis. Cacofonia de vozes. Propagandas. Música.

“Temos que ver alguém,” Kiara sussurrou.

Seguimos para um estabelecimento. Fachada violeta.

Oásis Onírico.

Neblina suave. Cintilava sob as luzes neons. Interior difuso. Pufes e sofás dispersos. Acolhedor. Sonhador. Indivíduos desinibidos. Alguns nus, bebiam e drogavam-se. Sopravam vapores brilhantes. Pequenas estrelas flutuantes. O cheiro doce e enjoativo grudava na pele.

Andamos por um corredor estreito. Pinturas explícitas. Orgias vibrantes nas paredes. As imagens acendiam. Capturavam o olhar.

Kiara abriu a porta sem bater.

Sala repleta de estantes abarrotadas de itens diversos e místicos. No centro, uma mesa. Sentado atrás dela, um ciborgue.

Gill.

Cabelos loiros. Coque malfeito. Camisa aberta. Tórax exposto. Calças rosa listradas. Óculos lilases e pixelados, que piscavam padrões intermitentes.

Dedos nos lábios. Analisava-nos. Ar teátrico. “Kiara.”

Sentamos confortáveis.

Kiara exibiu o holopasse. “E aí, cara? Vou precisar de um Sentinil. Ela vai conhecer a Matriarca ou o Patriarca pela primeira vez. Também preciso de informações sobre o contrato de treze milhões.”

Ele suspirou longo. “O famoso contrato. É claro. Vamos ao Sentinil primeiro. Tenho aqui exatamente o que ela precisa.” Abriu uma gaveta. Frasco pequeno. Líquido esverdeado. Entregou a Kiara. “Uma gota sublingual é suficiente.”

“E sobre o contrato?” Ela pressionou.

“Imagino que sua visita talvez seja para adiantar o prazo dos Aurums?” Ele arqueou a sobrancelha.

Kiara manteve a expressão firme.

“Veio para rescindi-lo?”

Ela assentiu.

“O termo estabelecido pra rescisão é simples: matar o contratante.”

Matar o contratante. As palavras me acertaram. Golpe seco. O ar ficou pesado, como se todo o oxigênio tivesse sumido. Meu estômago se revolveu. Minha visão ficou turva por um instante.

Era isso rescindir um contrato? Tirar uma vida? O que isso fazia de mim? Agonia crescia no coração.

“Quem seria?” Kiara disse, despretensiosa.

Gill riu baixinho. “Acha que eles falariam? Se quiser detalhes, converse com um deles. A Matriarca tem horário nos próximos dias. Quer agendar?”

Kiara fez que sim.

Gill pegou uma caneta. Caderno grosso. Caligrafia minuciosa. “Ótimo. 17h30. Tá agendado.”

“Beleza.” Kiara levantou-se e guardou o frasco. “Valeu.”

Gill nos fitou em silêncio.

Cruzamos a saída.

“Vamos ter que ficar aqui até lá.” Kiara olhou ao redor. “Vamos dar umas voltas pra você se familiarizar. Pode ser depois. Vou reservar um quarto.”

Sorri. Sentia-me um pouco mais à vontade. Eu teria que me acostumar a este lugar. Um universo alternativo.

Kiara parecia tão confortável, como se cada detalhe fizesse sentido para ela, mesmo que verificasse os arredores com atenção.

Eu queria confiar, porém quanto mais esse mundo se revelava, mais eu me sentia perdida.

Ela retribuiu o sorriso. Um raro momento de suavidade. “Reservei. Talvez queira descansar.”

Assenti, entusiasmada. O cansaço me alcançava.

Alcançamos o hall.

Verdant Suites.

Moderno. Limpo. Paredes bege. Piso de porcelanato. Refletia nossas silhuetas. Plantas verdes verdadeiras pendiam do teto e vasos meticulosamente dispostos, exalavam uma sensação acolhedora. Surpreendentemente elegante. Algo que poderia pertencer à Zênite.

Uma Inteligência Viva (IV) nos atendeu. “Kiara, que bom vê-la.” Voz cordial. “Seu quarto no 25º andar está pronto.”

Quarto espaçoso. Sala ampla. Sofás confortáveis. Cama de casal impecável. Conector de realidade virtual embutido na parede. Banheira de hidromassagem reluzente.

“Pode tirar a máscara.” Kiara instruiu.

Tirei e inalei fundo. Fragrância de plantas frescas. Baunilha. Biscoitos na copa. Revigorante, como se o ar fosse purificado de qualquer tensão.

Kiara retirou o casaco. Mais relaxada, mas ainda distante. “Fique à vontade. Vou fazer umas análises.”

Seus braços revelavam tatuagens intricadas. Traços que se moviam sob a luz. Histórias de galáxias distantes. Belo. Enigmático. Como ela.

Minhas mãos coçaram para perguntar. O que aqueles mapas estelares significavam? Parecia um momento inapropriado. Kiara parecia indisposta a compartilhar algo sobre si mesma.

Aproveitei e joguei-me na cama macia, afundando no conforto. Foi quando notei algo desagradável. Um odor azedo. Funguei minha axila. “Vou tomar banho.” Ri de mim mesma.

Enquanto a banheira enchia, minha pele coçava. O cheiro de poeira, sangue, medo impregnava na roupa. Impregnava em mim.

Procurei a lavaexpress. Precisava lidar com as roupas imundas. O uniforme e os itens de Maia cobertos de poeira.

Tirei tudo com cuidado. O relógio. A bússola. O celular.

Saymon. Como ele sabia sobre eles? Por que os queria?

Porém, mais importante: Por que Maia os deixou comigo?

Cada pergunta, um nó apertado.

Depois de regar a planta da penteadeira com o resquício de sangue uterino, entrei na banheira e suspirei. A água quente me envolveu, e por um momento, pensei que pudesse lavar tudo.

“Ahh, que delícia.” Fechei os olhos. Tentei relaxar, porém flashes me invadiram.

Os horrores das Terras de Ninguém. A aura predatória de Saymon. Minha preocupação com Alícia.

Isso me corroía. Eu precisava saber.

A CogniSynth já deveria estar agindo. Se ela alcançasse memórias de vinte ciclos solares atrás, poderíamos reverter metade do Alzheimer. Takashi e Liana saberiam o que fazer. Ou pelo menos, eu esperava. Kiara disse que contatá-lo era inviável. Temia rastreamento. Nossa localização revelada.

“Vai dar certo,” murmurei. Tentava me convencer. “Ah, isso é tão agoniante.” Molhei o rosto. “Como Kiara instalou aquela nanocriptografia em Takashi? A possibilidade de androides com essa programação. Argh. Sei cada vez menos.”

As lembranças das Terras de Ninguém voltaram. Náusea terrível. As crianças, a execução brutal, Cron e Kiara. Apenas mais um dia para eles. Para mim, destoava do normal. Era impossível aceitar como comum. Cada vida interrompida com indiferença. Era assassinato puro. Friamente executado.

Eu tentava salvar vidas. Eles tiravam como se fossem nada.

Minha cabeça latejava. Tantas emoções. Definitivamente, eu estava despreparada para a imprevisibilidade dessa jornada.

“Esse era seu universo, Maia?” sussurrei ao vazio.

Talvez fosse apenas um fragmento. Uma minúscula parte da imensidão dela.

Só que agora precisava afastar essas memórias. O momento era inoportuno. Para confrontá-las. Para falar com Kiara.

Fechei os olhos. Busquei algo bom para me apoiar.

Maia.

Inevitavelmente, senti as memórias dela.