Metade em Chamas

Acordei sentada, estranhamente surpresa por encontrar meus sentidos inteiros. Minha cabeça estava envolvida por nanofaixas, mas os pensamentos permaneciam claros. Sentia-me limpa, hidratada e alimentada.

Paredes esverdeadas me cercavam. A iluminação era amena, confortável para os olhos. Meus tornozelos e pulsos estavam presos por nanoalgemas, embora uma paz esquisita me permeasse. O que havia acontecido? Minha memória falhava.

Vários documentos estavam espalhados sobre uma mesa comprida, que se estendia de uma ponta à outra da parede esquerda. Holotelas brancas piscavam acima dela. À direita, equipamentos médicos ocupavam o ambiente.

Eu estava sonhando? Por que me sentia tão bem? A nanoporta se abriu.

Era inédito vê-lo tão… desarrumado. Vestia uma camisa branca de mangas arregaçadas, calças sociais pretas e sapatos lustrosos. A barba estava bem aparada, mas os cabelos, outrora impecáveis, agora se encontravam bagunçados. Ainda conservava aquele ar elegante e arrogante.

“Ora, vejo que os medicamentos funcionaram. Você parece estável.” A frieza de sua voz permanecia intacta. Ele sequer olhou para mim. Em vez disso, aproximou-se das holotelas e as ligou. Engoli em seco, sem reação, incerta sobre o que deveria sentir.

Riki. Meu pai.

“E-estou confusa…” Uma tristeza imensa me atingiu.

As lembranças retornaram. Era um pesadelo. Real. O contratante… Era meu pai. Seus olhos permaneciam indiferentes. Não havia emoção alguma neles. Nada. Nem mesmo uma daquelas expressões camufladas que eu me habituara a procurar. Eram olhos puros em sua indiferença, desmascarados e vazios, refletindo a janela trevosa de sua alma. Riki ameaçou sorrir, mas conteve os lábios.

Por que ele agia daquela maneira? Ele me enxergava? Eu era filha dele… Não era?

“Está confusa sobre o quê, querida? Akiko, seja mais clara.” Riki abriu uma maleta. Começou a montar uma seringa com uma meticulosidade familiar, em movimentos lentos e precisos.

Meus olhos se encheram de lágrimas, embaçando a visão. Por que aquilo se parecia tanto com o luto? Por quê?

O significado do Oito de Copas ressoou dentro de mim: Abandono de um laço emocional em um relacionamento condenado. Tristeza, luto, vazio.

Abaixei a cabeça, incapaz de encará-lo e admitir que ele, Riki, meu pai, fosse capaz daquilo. Por acaso, Saymon sabia que, assim como o pai de Trix, o meu faria aquilo com a própria filha? O que ganhava com tudo aquilo? Nosso relacionamento sempre estivera condenado?

Levei algum tempo para entender o que sentia. Meu pai estava vivo. Mas o luto havia acontecido ciclos antes, quando ele morreu dentro de mim. Eu o matara naquele lugar onde, durante tanto tempo, desejara receber alguma coisa boa dele simplesmente por ser meu pai. Algum carinho. Qualquer coisa. Qualquer coisa boa que me lembrasse de que eu era verdadeiramente sua filha, e não apenas mais uma de suas cobaias.

“Por que está fazendo isso?” Procurei algum motivo. Qualquer justificativa que tornasse aquela situação compreensível.

“Quem mais passaria por este teste, além de uma mente treinada por mim?” Sua voz ponderada escondia uma impetuosidade inquietante.

Franzi a testa. “Teste? Do que você está falando?”

Riki suspirou, impaciente, como se tivesse sido obrigado a explicar algo elementar a uma pessoa que considerava inferior. Vestiu as luvas e caminhou na minha direção, segurando a seringa. Higienizou meu antebraço. Por que estava fazendo aquilo?

Mordi os lábios. A picada ardeu. Uma queimação percorreu minhas veias, como se incendiasse meu sangue. “O que é isso?”, perguntei, desesperada. Eu sentia a dor. Porém, meu corpo não esboçava reação. Permanecia sereno. Os batimentos cardíacos, a respiração e a pressão continuavam normais.

Por que parecia que eu nada sentia? O que ele havia injetado em mim? Eu estava presa dentro de mim mesma. Queria gritar, mas não conseguia. Aquela ausência de reação me perturbava. Era diferente do Sentinil. Pior. Muito pior. Tudo que me restava era remoer os próprios pensamentos. Merda. O que estava acontecendo?

“Sabe o que descobri após ciclos pesquisando?” Riki preparou outra seringa. “Com a NeuroSync, descobri algo fascinante. Naturalmente, cada experiência difere. Algumas pessoas que vivenciam a morte relatam sentir paz. Outras veem pessoas queridas que já morreram ou entidades. Há também aquelas que afirmam ter compreendido que transcenderam a alma, deixando o corpo. Para elas, seria um ciclo de renascimento. E assim por diante.” Ele aspirou um líquido azulado.

“O que é isso? O que você vai fazer?”

“Reconfigurei o algoritmo da NeuroSync depois de analisar as últimas memórias dos falecidos. O consciente revelou experiências variadas.” Riki ergueu um dedo. Um brilho cruel reluziu em seu olhar. “Já o inconsciente vibrou com a lembrança mais dolorosa. Essa é a última lembrança de todos, sem exceção.”

“O que você vai fazer?”

Ele arqueou a sobrancelha. “Às vezes, percebo o quanto você herdou daquela mulher, considerando o quanto é medrosa. Ainda assim, espero que seja um sucesso, diferente da falha que ela foi.”

Falha? Ele havia feito aquilo antes? Hideaki não era um… experimento. Eu também não era.

“O mais interessante é que o consciente mascarava essa última memória com sensações boas. Porém, os verdadeiros sentimentos eram a raiva, a tristeza e o arrependimento. Todas as emoções negativas afloravam. E é isso que garantirá o sucesso da Mentis Imperium!”

Arregalei os olhos. O quê? Mentis… Isso… Não. Tinha que ser mentira. “Pa…” Não. Um pai de verdade deveria ser amoroso. “R-Riki… Riki, do que você está falando?”

Ele se aproximou. “Minha querida Akiko será a cobaia perfeita. Admito que achei que os mercenários seriam mais ágeis para te trazer. Quando soube que você deixou a Zênite, fiz o contrato. Mesmo que tenham demorado… Bom, isso é irrelevante agora. Você estar aqui é o que importa.” Ele abriu um sorriso frio e cortante, que pareceu me rasgar por inteira.

Então tocou meu pescoço e estalou a língua. “Será um problema você estar sem o biochip, porque não poderei regular os efeitos. Vai sentir tudo. Que seja.”

“P-pare. Por que está fazendo isso?” A tristeza ameaçava se desacorrentar dentro de mim.

Riki endireitou a postura. “Por quê? Treinei sua mente para torná-la mais resistente. Mais do que a minha.” Seu rosto adquiriu uma expressão orgulhosa. Ele me tratava como um projeto. Injetou outro líquido.

“Você…” Engolir tornou-se doloroso. “Planejou isso desde…?” Era impossível aceitar. Precisava ser mentira. Por favor, não. Aquilo só podia ser uma brincadeira, certo?

“Sua mãe foi uma falha. Mas você… Cumpra minhas expectativas e seja um sucesso.” Ele removeu as luvas.

“O que vai acontecer agora?”, perguntei.

“O líquido Sentisurge vai circular até seu coração. Vai fazê-lo parar e ressuscitar várias vezes nas próximas horas. Claro, você sobreviverá, porque sua mente treinada irá resistir. Aos poucos, cederá às emoções. As nanites forçarão todos os sentimentos do seu inconsciente. Então, sua memória mais dolorosa surgirá.”

Riki continuou, como se estivesse descrevendo um procedimento rotineiro. “Você irá revivê-la até sua resistência chegar a zero. Então estará apta para receber a Mentis Imperium. Se eu tiver sucesso com você, os outros serão…” Ele abriu um sorriso sugestivo, deixando a frase inacabada.

“Não! Por quê?!”

“Ah, quase me esqueci.” Riki pegou outra seringa e aspirou um líquido multicolorido. Um alucinógeno. Virou meu pescoço.

Tentei protestar, mas foi inútil. Eu estava completamente impotente.

Riki me reduzira a mais um de seus experimentos. “Isso vai intensificar a experiência. Muito bem. O efeito começará em cinco minutos.” Ele deu algumas batidinhas na minha bochecha. “Não me decepcione, minha querida.” Seu sorriso era genuíno.

Desejei que tudo não passasse de uma máscara. Mas não. Aquilo era verdade. Ele estava sendo fiel a si mesmo.

Riki saiu.

Olhei desesperadamente ao redor, procurando alguma maneira de escapar. Deixaria para remoer nossa relação de pai e filha depois. Agora precisava suportar aquilo e sair dali. Mas estava imobilizada. Nada havia que eu pudesse fazer?

Pigarreei. Aquilo realmente aconteceria? Sem encontrar outra saída, comecei a contar os segundos. Eu ia morrer e reviver? Eu iria… Iria reencontrar minha memória mais dolorosa? Meu coração doeu. Não. Não aquela…

Duzentos e noventa e oito. Duzentos e noventa e nove. Trezentos segundos.

Uma descarga elétrica percorreu cada átomo do meu corpo. Enrijeci. Minha cabeça foi lançada para trás. Era como se meu cérebro estivesse fritando. Os elétrons pareciam se concentrar no coração, acelerando violentamente minha pulsação e elevando a pressão. Taquicardia. Fiquei ofegante. As veias e os órgãos pareciam prestes a explodir. Eu ia morrer.

Meu coração parou. Fui arrastada para as profundezas escuras da minha mente. Para um lugar que eu havia rasgado. Espalhara seus fragmentos tão longe quanto podia, desejando manter distância eterna. Quis apagá-lo. Mas agora teria que revivê-lo.

Uma vez? Não. Incontáveis vezes.

E, a cada repetição, minha alma seria destroçada.