Metade em Chamas

Caminho para casa

Minha cabeça latejava.

Maia descansava. Finalmente permitiu-se fechar os olhos. Mesmo esgotada, resistiu muito até se entregar ao sono. Tão longe da mulher impenetrável e destemida que conheci. Inimaginável que pudesse ser tão vulnerável.

Os analgésicos claramente suavizaram suas defesas.

No apartamento

Acomodei Maia na cama, preparei o soro e troquei os curativos.

A falta do biochip impediu a conexão com a máquina. Foi preciso implantar um nanochip em sua mão. No mesmo instante, seus sinais vitais apareceram na holotela. Estáveis. Ótimo.

Aliviada, relaxei. Toda a carga emocional do dia pesou sobre as pálpebras. Tornou-se esforçoso manter os olhos abertos por mais alguns minutos. Adormeci na poltrona próxima.

“Ei, acorda.” Uma voz abafada chamou. “Akiko!”

Acordei sobressaltada. “Sim?”

Despertei mal-humorada. Dores no pescoço. Os braços dormentes formigaram. A sensação espalhou-se pelo corpo.

A luz alaranjada se insinuava pela janela. Percebi que esqueci de escurecer os vidros.

“Akiko?” Maia me chamou novamente.

Examinei seus machucados. Melhoraram muito. Digo, como isso era possível? Só se passaram algumas horas. Evitei pensar demais.

“Como você está se sentindo?” Senti um gosto seco na boca. A exaustão se sobrepôs à fome na noite anterior. Meu estômago roncou.

Maia sorriu. “Também tá com fome?” Ela disse roucamente.

“Você também? Desculpa, dormi e me passou despercebido.” Peguei o controle físico do apartamento e o entreguei para Maia. “Vou trazer comida para nós. Se a luz te incomodar, ajuste a luminosidade.”

Preparei um café da manhã farto: frutas, pão e suco.

Esperava que ela comesse tudo. Maia estava visivelmente desnutrida e desidratada. Tudo indicava que, há muitas lunações, vinha se alimentando mal. Ela precisava comer.

Levei uma bandeja até ela. Maia se recostou na cabeceira da cama.

Acomodei-me na poltrona. “Tente comer tudo.”

Ela assentiu. Moveu os braços, o esforço arrancou um gemido de dor. “Droga. Tá doendo muito. Aqueles…” Seu olhar encontrou o próprio reflexo no espelho, carrancuda. “Tsc, acertaram no rosto.”

Sabia que silenciaria se perguntasse o que aconteceu, então me contentei em focar no seu estado. “Quer ajuda?”

Maia assentiu.

Levantei-me e peguei um garfo, espetei uma fruta, e levei até ela. Mordeu uma por uma, saboreando.

“Quanto está doendo? Sente suas pernas?”

“Sim, tá doendo mais do que meus braços. Minhas costas também. Minha costela tá fraturada. Meu rosto… tudo dói.” Maia soprou uma risadinha.

Como ela conseguia rir naquela situação?

“Aconteceu antes?”

Ela continuou comendo.

“Sabe, preciso que me responda. Sou médica. Tenho que entender seu histórico. Já fraturou uma costela antes? Minha abordagem precisa ser diferente. Pode se resguardar dos detalhes, se preferir.”

Ela suspirou. “Aconteceu… tô satisfeita. Tava delicioso, muito obrigada.”

“De nada.” Sentei-me novamente na poltrona e tomei meu café da manhã.

Após algum tempo, insisti. “Certo. Quantas vezes?”

Maia olhava a vista da janela. Parecia absorta em pensamentos. Achei que me ignoraria de novo.

“Muitas. Impreciso dizer com exatidão… mas é minha primeira vez recebendo um tratamento bom desses.” Tentou sorrir, mas saiu uma careta de dor.

Segurei um riso. Fofinha.

“Vou fazer um raio-x, tudo bem?”

Maia deu de ombros.

Terminei de comer.

“Ausência de um biochip?”

“Da Rede Aether? Sim.”

Estranhei. Todos em São Paulo tinham biochips implantados ao nascer. A Rede Aether proibia retirá-los. Mesmo estrangeiros tinham os seus.

“Tem alergias?”

Silêncio.

“Não?” Peguei um nanochip. “Vou colocar esse nanochip na sua nuca. É indolor. Certo.” Afastei seus cabelos. Até os pelos finos do corpo tinham a palidez singular. Limpei a região e apliquei o nanochip.

Maia se arrepiou.

O pior que poderia acontecer seria uma rara reação alérgica.

“Tudo bem?” Percebi o quão perto estávamos. Sua respiração quente roçou meu braço. Afastei-me, mas o calor já tingia meu rosto.

Seus olhos me seguiram. “Eu… tá tudo bem.”

“Ótimo.” Limpei a garganta. Sentei-me ao seu lado e analisei o painel. “Maia, você tem NB-Mend nos ossos?” Entreabri os lábios.

Isso deveria ser impossível. Mais uma vez, contive o turbilhão de incerteza. As dúvidas queimavam dentro de mim.

“Você tem muitos ossos quebrados. São fraturas quase imperceptíveis. Sua costela tem uma lesão maior.” Apontei para o painel. “Está vendo esses metais? São nanites que colam os ossos quebrados. Elas fazem a recomposição óssea. A UNITED está testando esse nanoprotótipo em Nova Iorque. Como você tem ele?” Virei-me para ela. “Como você tem isso?”

Nada.

“Só vai entregar silêncios? Que seja.” Suspirei. “Vou trocar seu tratamento. Aumentar a dose de cálcio e injetar Metaline. É um líquido metálico que acelera a cura das nanites da NB-Mend.”

“Você tem Metaline?” Maia pareceu surpresa. Um interesse repentino.

“Sim. A nanopesquisa foi testada por um tempo em São Paulo. Participei da cotecedura do líquido.”

“Então fazem isso aqui…” balbuciou para si.

“Só quando a UNITED requisita. Tenho porque mantenho uma reserva pessoal.”

“Quanto tempo até a minha recuperação?”

“Pelo menos, meia lunação, graças a NB-Mend. Sem ela, seria uma lunação de recuperação.” Analisei os dados. Estáveis. O nanochip se conectou com segurança.

“Você vai cuidar de mim até lá?”

Aquela pergunta me pegou de surpresa. Ai, ai. Eu estava pensando demais. Isso é nada. Senti alívio por estar de costas para ela. Meu interior, um campo em chamas.

“S-sim.” Fingi uma tosse. “Até que possa cuidar basicamente de si própria, vou te ajudar.”

Saí do quarto depressa. Faltava-me coragem para encará-la. Receei que lesse a insegurança nos meus olhos. Encostei-me na parede, sentindo o sangue lunar finalmente escorrer.

Coração acelerado. Sentir transbordando.

Talvez eu precisasse fazer alguns exames cardíacos.

Trabalhei remotamente. Recebi os resultados da pesquisa da CogniSynth. Emiti os relatórios à equipe. Algumas vezes, ia ver Maia. Por que pensava tanto nela?

Descobri que ela parecia satisfeita assistindo a filmes de comédia. Ainda que sequer sorrisse.

Minha hora favorita de visita? Quando o pôr do sol incendiava o céu cinzento. Laranja. Rosa. Lilás. Um espetáculo colorido que invadia o quarto. Iluminava Maia. Refletia nela as cores vibrantes. Era de uma beleza única!

Encostei na porta. Admirava mais uma vez aquela cena, distraída.

“Akiko.” Ela me pegou desprevenida. “Preciso tomar um banho.”

Passaram-se quase dois dias. Seus ferimentos melhoraram. Ela mexia os braços. As pernas doíam menos.

Os curativos eram grandes. Somente limpei superficialmente. Fazia tempo desde que eu dei banho em uma paciente pela última vez.

“Consegue se mover? Se sim, posso preparar a banheira.” Falei pensando pouco.

“Não. Se puder me ajudar…” Maia bufou, ciente da própria condição.

“E-eu…” Virei-me. O rosto queimava. Por que eu estava assim? Odiava aquelas sensações estranhas. “Claro, primeiro vou preparar seu banho.”

Uma vibração engraçada dançou no estômago. Ah, às vezes, até a medicina hesitava em dar nome às coisas. Ou talvez fosse eu.

Liguei a torneira. A água me acalmou. Liguei a hidromassagem para que relaxasse ainda mais.

Voltei ao quarto para buscá-la.

Apoiava-se em meus ombros. Maia era pesada. Firmou os pés no chão, diminuindo o peso.

Enquanto a levava, o vapor enchia o banheiro.

Coloquei um pequeno banco na ponta da banheira. Deixei Maia apoiada na pia.

“Consegue sozinha…?” Esperei que ela entendesse. Tirar uma camisola deveria ser fácil.

Aqueles minutos pareceram uma eternidade. Ah, isso ficava cada vez mais embaraçoso. Eu deveria estar me sentindo mais serena. Quantas vezes já fiz isso?

A água respingou.

“Sim.” Ela riu baixinho.

Aliviada por ela entender, virei-me e sentei no banco. Separei uma esponja e um sabonete líquido neutro. Usei um recipiente para molhar seus cabelos.

Maia esfregava a pele devagar. Eu supus o quão dolorida estava. Ela se contraía a cada toque.

“Seus pais têm piebaldismo?” Passei o xampu nela.

“Sabe…” Desviou o assunto. “Tenho muitas perguntas a seu respeito.”

Ah, ela tinha? Imagina eu! Revirei os olhos. Sabia que ela se calaria se eu indagasse mais uma vez.

Uma longa pausa. Respingos de água ecoaram.

“A pergunta principal é: por que me ajudou?”

“Vi você machucada. Como médica, fiz um juramento.”

Sim, era a verdade. Teria feito o mesmo por qualquer um. Exceto… exceto que trazer ao meu apartamento seria impensável. Exaltada, suprimi uma bufada. Como queria ver sua expressão…

Ela grunhiu. Molhou o rosto. “Certo.”

“Está se sentindo melhor? Coloquei uma substância para aliviar a dor.” Falei distraidamente, acariciando sua cabeça.

“Sim, muito. Obrigada.” Maia se inclinou e deu-me a esponja.

Lavei suas costas com cuidado. A região menos machucada, no entanto, marcada por tantas cicatrizes. A cada passada de esponja, uma nova cicatriz aparecia. Uma muito grande cortava transversalmente do ombro até a cintura. Passei o dedo levemente.

Ela estremeceu, mas permaneceu taciturna.

“Pronto. Quando finalizar, me chama…”

Maia quase caiu ao tentar se levantar. Ela se esforçava para se apoiar na beirada da banheira.

Segurei-a rapidamente.

“Desculpa. Quero sair.” Ela tremia.

Fixei os olhos em seu rosto, evitando abaixá-los. Droga, por que raios me importava com isso?

“Tudo bem.” Apoiei-a para que ficasse em pé. Entreguei-lhe uma toalha. Desviei o olhar para qualquer outro lugar.

Maia riu, zombando. “É tão feio assim? Quero dizer, os machucados.”

Ela simplesmente podia fingir que isso nunca aconteceu?

“Não, estou acostumada.”

Seu sorriso colidiu com uma inquietação repentina. “Hum, bom saber que minhas feridas estão em boas mãos.”

“E-eu…” Saí do banheiro calada.

Ela foi a primeira que fez meu coração acelerar assim. Inimaginável que agiria tão estupidamente perto de alguém.

“Me avise quando terminar.” Joguei as palavras no ar.

Maia terminou. Levei-a para o quarto.

A escuridão preenchia o céu. Anunciava a hora do jantar. Pedi duas caixas de comida japonesa. Gostava de cozinhar minha própria comida, porém estava cansada demais para isso. Ou melhor, para pensar.

Após um tempo, ambas olhávamos pela janela.

O silêncio preenchia o espaço.

Maia o interrompeu: “Pode dormir aqui? É muito espaço para tanta… solidão.”

Curioso ver um lado de Maia que era impensável ver. Ela parecia mais relaxada. Mesmo com a aura de alerta permanente.

“É, também me sinto solitária, mas sou tão ocupada que esqueço disso.”

Por que contei isso? Como se ela se importasse.

“Enfim, posso dormir aqui. Essa poltrona se transforma em uma cama.” Saí para buscar um travesseiro e uma coberta.

Maia sussurrou algo. Escapou dos meus ouvidos, mas soava como… “É mais do que solidão, eu…”

“Desculpe, pode repetir?” perguntei, olhando sobre o ombro.

“N-nada. Não falei nada.”

Minhas mãos suavam. Por que eu estava tão nervosa? Por que eu estava tão incomodada com toda aquela evasão dela?

Voltei e me acomodei.

“Obrigada por cuidar de mim.” Maia sorriu. Um sorriso gelado. “Vou sempre me lembrar do que está fazendo. Quero retribuir. O que você quiser. Exceto… exceto…” Ela suspirou. “Isso. Estou incerta disso. Não posso responder suas perguntas. Não posso.”

Meu coração parou por um momento. Um frio percorreu meu sangue. O tempo pareceu desacelerar. Tudo aconteceu em câmera lenta.

“Fique tranquila sobre retribuir. Você me ajudou naquele trem. E naquele noite no bar. Fiz isso por causa do juramento. Assim, teria feito por qualquer um.” Tentei evitar transparecer o nervosismo na voz. “Faço perguntas para todos. Se vão responder, é uma escolha deles.”

Menti. A maioria dos indivíduos me desinteressava.

Uma melancolia súbita aflorou no rosto de Maia.

Não. Devia ser um devaneio meu.

“Certo, claro. Sobre aquela noite… enfim, vou descansar agora. Boa noite.”

Algo sutil mudou sob essa lunação.

Desde então, ficamos quietas. Eu perguntava seu estado, Maia respondia com a frieza costumeira.

Algumas vezes, seus lábios se entreabriam, como se fossem dizer algo, mas no instante seguinte, selavam-se. Seja lá o que pretendesse falar, preferia engolir as palavras.

O tempo passou.

A aplicação frequente do Metaline e a NB-Mend restauraram seus ossos. Mais fortes do que uma estrutura óssea normal. Maia reclamava do gosto de metal. Um efeito colateral comum. O andamento das pesquisas na UNITED eram-me desconhecidas, no entanto, Maia apresentava um resultado impressionante.

Isso me lembrou…

“Maia, sei que disse que já tinha retribuído o suficiente.”

Ela se erguia, alta, forte, com cicatrizes por todo o corpo.

Como as conseguiu? Tratei de afastar esses pensamentos.

Maia iria embora naquela noite. Talvez seria a última vez que a visse. Perguntei-me por que fazia daquilo uma grande questão. Ela era uma pessoa e pessoas existiam aos bilhões.

Mas… é como se ela cantasse uma música, em uma frequência, que ressoava com minha alma, como nenhuma outra.

“Sim. O que é?”

“Pode nos ajudar? Quero dizer, existe essa nanopesquisa. Estuda o fator sanguíneo Rh nulo. Se nos der amostras do seu sangue, poderá ajudar muita gente,” eu disse com mais confiança do que sentia.

“Como posso mandar essas amostras?”

Tentei esconder minha surpresa. Esperava uma negativa. “Hum… posso mandar por um androide?”

“Você pode fazer isso?”

“P-posso. Como?”

Ela deu de ombros. “Me manda mensagem. Nos encontramos na Centrália.”

“C-certo.”

“É isso?” Maia chegou mais perto. Lançou-me um olhar penetrante. Quase desestabilizador.

Toda sua vulnerabilidade desapareceu. Aquela pessoa à minha frente. Aura aterradora. Poderia quebrar as defesas de qualquer um. E estava destruindo todas as minhas.

“É-é isso.” Droga. Engoli em seco. “Vou te entregar uma caixa com Metaline.” Tentei andar.

Maia bloqueou o caminho.

Segurei a respiração. Meu coração batia forte.

“Obrigada. De novo. Por tudo.” Ela sussurrou em tom terno.

Lutei para pensar direito. Seus olhos de mel me entorpeceram.

Talvez o que ela realmente queria dizer permaneça velado, pois guardou para si. Saiu da frente.

Demorei a reagir. Incapaz de assimilar aquelas sensações. Sentia-me perdida. Maia me deixava perdida.

“Quer que chame um táxi?” Entreguei a caixa e levei-a até a porta.

“Não.” Ela parou na entrada. “Então…”

Olhei para baixo. “Por favor, chega de agradecimentos.”

“Sim. O juramento. Entendi. Nos vemos quando buscar meu sangue?” Sorriu espontaneamente.

Assenti, insegura de como responder. Aquela situação toda se tornou tão estranha.

“Certo. Até mais.” Maia acenou.

“Até.”

Para ser totalmente sincera, meu sentir ao vê-la se afastar era pedir que ficasse. Em vez disso, minha Donzela guardou o desejo.

Ficaria feliz em vê-la de novo.

Tantas névoas.

Suas palavras ecoavam na minha cabeça. Afetavam profundamente meu coração.

Queria esquecê-las.