Metade em Chamas

Fizeram um contrato em meu nome. Pergunto-me como, pois ocultava minha verdadeira identidade. Porém, isso não foi empecilho para descobrirem que eu continuava vivo. O contratante? David Anderson, diretor executivo da Sessota. Eu havia sido advogado deles. Conhecia seus segredos. Portanto, era natural que viessem atrás de mim.

Escondi meu relacionamento com Maeva por quase sete ciclos solares. Minha força. Minha fraqueza. Aquela que me fazia buscar redenção pelo passado agora era também a causa da minha insônia. Ela se tornara tudo aquilo que lutei para evitar. Era questão de tempo até descobrirem.

Maeva também foi confrontada pelo próprio passado. Ele a alcançou como uma avalanche, cobrando seu dever. As ameaças eram significativas, e eu havia me tornado sua fraqueza.

Nossos medos não nos envolviam individualmente. Envolviam um ao outro. Seria impossível continuar vivendo sabendo que eu havia causado sua morte. E ela tampouco suportaria o contrário. Morreríamos por nós mesmos.

Então, uma luz surgiu. Era ele. A última pessoa de quem eu esperaria alguma coisa.

Passei por muita coisa, fräulein. Lidei com pessoas que despertavam nos outros a vontade de tirar a própria vida. Porém, ele… ele era diferente.

Os dois eram. Irradiavam a aura dos predadores no topo da cadeia alimentar. Nem o Patriarca. Nem a Mãe. Nenhum deles me causava os arrepios que aqueles dois provocavam. Nem sei explicar por quê. Era um instinto que me eriçava da cabeça aos pés e dizia: Fique longe. Fique atento. Seja cauteloso.

Estou falando de Maia e Saymon.

Era a eles que eu mais temia dever favores e, infelizmente, acabei me tornando devedor de um dos dois.

Nunca se enturmaram com ninguém. Nem nas Terras de Ninguém, nem em Netheria. Maia estava quase sempre acompanhada de Kiara, a androide que lidava com os outros. A garota de cabelos brancos mantinha distância e carregava o ar de alguém inalcançável.

O irmão era diferente. Onde quer que Saymon passasse, todos se recolhiam. Sua aura parecia grande demais para caber no mesmo espaço que as demais, esmagando as pessoas, diminuindo-as diante de sua própria frivolidade.

Temiam-no e admiravam-no. Havia nele um magnetismo peculiar. Atraía pessoas e distribuía sorrisos e simpatia como se as enfeitiçasse. Elas se aproximavam tanto por necessidade quanto por fascínio.

Mas, no meu caso, Saymon veio até mim. Mais uma vez, meu mundo virou do avesso. “Ei.” Uma voz sombria soou atrás de mim. Saymon estava encostado na parede de um beco nas Terras de Ninguém. Uma máscara preta lhe cobria o rosto, deixando à mostra os olhos dourados que me fitavam. Acenou com os dedos, chamando-me para perto.

Aproximei-me, desconfiado, até ficarmos cara a cara.

“Quer salvá-la?”

Um calafrio atravessou meu estômago. “Do que—”

“Sei quem é Maeva.”

Quase agarrei seu pescoço.

“Repense querer fazer isso.”

Contive-me, como se uma força invisível me impedisse de agir. “O que quer?”

Seus olhos se estreitaram, sorridentes. “Quero ajudá-lo.”

Me ajudar? Talvez fosse o desespero, mas uma ponta de esperança surgiu em meu coração. Arqueei a sobrancelha. “Por que faria isso?”

Saymon sibilou: “Sei quem você é. Damon Hawkins.”

Ah. Havia quanto tempo eu não escutava aquele nome? Matei Damon. Ele não existia mais. Ou, pelo menos, não deveria existir. Alguma coisa adormecida despertou dentro de mim. Aquele nome vibrou em meu interior como se anunciasse: Estou vivo.

“Não deveria sair dizendo nomes sem sentido por aí.”

A risada baixa de Saymon me atravessou como uma lâmina. “Que tal relaxar? Podemos rescindir seu contrato. Se você se tornar um líder mercenário, receberá imunidade contratual. Enquanto perdurar sua liderança, nem mesmo quem está lá em cima…” Apontou para o céu. “Pode fazer algo a respeito.”

Se aquilo fosse verdade… “Mas…”

“Diga sim. A arma está apontada, só preciso do gatilho.” Seus olhos pareciam amigáveis, mas emanavam indiferença. O sorriso que me oferecia era, por si só, um contrato subentendido.

A armadilha estava diante de mim. E eu queria cair nela. “Por que tá fazendo isso?” Era inegável a oportunidade que ele me oferecia. Porém, como um bom advogado, eu conhecia as entrelinhas. Sabia reconhecer a mensagem invisível de um contrato abusivo e o sacrifício escondido nas cláusulas.

Seus olhos âmbar irradiaram. “Porque você tem o que eu quero.”

Ah. Nada mais precisava ser dito. O que eu tinha. O que ele queria. Dados.

Sorri. Finalmente, eu me movia em direção ao meu destino. À segunda chance da natureza. À profetização de sua retaliação. Estava pronto para me tornar o instrumento de sua retribuição. “E Maeva? O que vai acontecer com ela?”

“Claro. Maia. Procure Maia.” Saymon me entregou o Valete de Espadas e desapareceu na escuridão do corredor.

Pouco depois, um antigo líder mercenário morreu misteriosamente. Caiu duro no chão. O coração simplesmente parou. Nomearam-me o novo líder. Meu contrato? Rescindido. Tornei-me intocável.

Foi minha vez de procurar a garota Maia. Mas ela não era encontrável. Não havia sinais de seu paradeiro, e poucos sabiam alguma coisa a seu respeito. A maioria das informações era imprecisa. Somente quando Kiara cruzou meu caminho consegui entregar-lhe a carta. Um olhar cúmplice bastou para transmitir a mensagem.

Na lua seguinte, eu estava sentado em meu trono, cuidando da própria vida, quando Maia rompeu pela porta, com as mãos nos bolsos. Examinou tudo ao redor, até mesmo o pó que havia sobre nós. Sua presença me inquietou. Fiquei desconfortável quando seus olhos ferinos pousaram em mim.

Engoli em seco. “Você…”

“É, cara, não te culpo. Foi irresistível para mim também.” Ela suspirou. “Quem é?”

Franzi as sobrancelhas. “Maeva. Meu contrato foi suspenso, mas os conheço. Vão continuar lutando.”

Maia se aproximou. “Tô ligada. Você não poderá ir atrás dela.”

Senti uma pontada no coração. Ela parecia transmitir mais do que suas palavras diziam. Um sentimento me atingiu inesperadamente.

“Entendido?” Maia arqueou a sobrancelha.

Fazia calor naquele dia, mas a frieza dela ocupava o ambiente inteiro. Empertiguei-me e engoli a saliva que custou a descer. “Como fará isso?”

Para quê fui perguntar? Maia sorriu, aproximou-se ainda mais e tocou meu braço. Sua pele era gelada como uma pedra de gelo.

Arrepiei-me e quase recuei.

“Vou te mostrar.” Um formigamento perturbador surgiu em meu pescoço e começou a se espalhar lentamente.

Era uma sensação de desaparecimento. Indolor. Mas assustadora. Uma das piores coisas que já senti. Meu corpo sabia o que minha mente se recusava a aceitar. Eu estava diante de algo que ultrapassava a existência. Então, a dormência cessou.

Arregalei os olhos. “Você… você…” As palavras permaneceram presas, impronunciáveis. Ela era… Era aquilo. Nada mais importava. Minha força, meu poder, minha ascensão. Se Maia me quisesse morto, eu morreria. Sem luta. Sem chance. Sem sequer compreender como.

“Sim, eu sou.” Maia se virou para ir embora. Antes de cruzar a porta, sua voz me atravessou como uma bala. A única bala capaz de me atingir. “Quando a hora chegar… voltarei para cobrá-lo.”